ペットの肝炎：肝臓の炎症と障害
肝臓は生命に不可欠な臓器です。炎症が起こると、全身のあらゆるシステムに影響が及びます。早期の発見と治療が予後を改善します。
肝炎とは肝臓の炎症を指します。肝臓は解毒、タンパク質の合成、血液凝固、胆汁の産生など、500を超える重要な機能を担っています。感染、毒素、または免疫介在性疾患によって肝細胞が損傷を受けると、これらの機能が破綻し、全身が影響を受けます。
重要なポイント
- 肝炎は急性（突発的）の場合と慢性（長期にわたる）の場合があります
- 犬伝染性肝炎（CAV-1）は定期的なワクチン接種で予防できます
- 犬の慢性肝炎は、しばしば免疫介在性で進行性です
- 猫は食欲がなくなると肝リピドーシス（脂肪肝）を発症します
- 血液検査での肝酵素の上昇が最初の手がかりとなります
- 治療は原因によって異なりますが、免疫抑制剤、抗生物質、支持療法が含まれることがあります
肝炎の原因
感染性の原因には、犬アデノウイルス1型（犬伝染性肝炎）、レプトスピラ症、トキソプラズマ症などがあります。免疫介在性の慢性肝炎は、特定の犬種でよくみられます。ドーベルマン、コッカー・スパニエル、ベドリントン・テリア、ウェスティ（ウェスト・ハイランド・ホワイト・テリア）などです。毒素による肝炎は、キシリトール、アフラトキシン（カビの生えた食べ物）、特定の薬剤、藍藻（ブルーグリーンアルジー）によって引き起こされます。銅の蓄積は、ベドリントン・テリアやラブラドール・レトリバーで肝炎を引き起こします。猫の肝リピドーシスは、あらゆる原因による食欲不振によって誘発されます。
臨床症状
初期の肝炎では、軽度の元気消失や食欲低下しかみられないことがあります。病気が進行すると、嘔吐、下痢、体重減少が現れます。黄疸（歯肉、眼、皮膚が黄色くなること）は進行した病態を示します。一部のペットでは、低アルブミンによって腹部に体液が貯留します（腹水）。神経学的兆候（混乱、発作、頭部を押し付ける動作）は、肝臓が血液を解毒できなくなったときに起こります（肝性脳症）。過剰な飲水や排尿は、代謝における肝臓の役割を反映しています。
診断
血液検査では、肝細胞が損傷を受けたときに放出される酵素であるALT、AST、ALP、GGTの上昇がみられます。ビリルビンの上昇は黄疸を引き起こします。アルブミンや血中尿素窒素の低下は、合成機能の障害を反映しています。胆汁酸検査では肝機能を評価します。腹部超音波検査では、肝臓の大きさ、性状、血流を評価します。針または外科手術で採取する肝生検により、肝炎の具体的なタイプを特定し、治療方針を決定します。肝臓は凝固因子を産生するため、生検の前には凝固検査が不可欠です。
治療と管理
急性の感染性肝炎には、静脈内輸液、制吐剤、抗生物質が必要です。支持療法には栄養補給やビタミンKの投与が含まれます。慢性の免疫介在性肝炎は、プレドニゾン、アザチオプリン、シクロスポリンで治療します。銅の蓄積には、ペニシラミンによるキレート療法と亜鉛の補給が必要です。猫の肝リピドーシスでは、代謝の危機を立て直すために積極的なチューブ給餌が必要です。ウルソジオール（ウルソデオキシコール酸）やSAMe（S-アデノシルメチオニン）は肝臓の再生を助けます。予後は原因や診断時の病期によって大きく異なります。
すぐに獣医の診察を受けるべき場合
- 歯肉、眼、または皮膚が黄色い（黄疸）場合
- 嘔吐、下痢、食欲不振がある場合
- ペットの腹部が体液で膨れているように見える場合
- 混乱や発作などの神経学的兆候がみられる場合
- 血液検査で肝酵素の上昇がみられる場合
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