Virus du Nil occidental chez le cheval : maladie neurologique transmise par les moustiques
Le virus du Nil occidental provoque une maladie neurologique chez le cheval. La vaccination est très efficace et essentielle dans les zones d'endémie.
Le virus du Nil occidental (VNO) est un flavivirus transmis par les moustiques qui provoque une maladie neurologique chez le cheval. Il a été introduit en Amérique du Nord en 1999 et s'est depuis répandu sur tout le continent. Bien que la plupart des chevaux infectés ne présentent aucun signe, environ 1 sur 3 développe une maladie clinique pouvant être mortelle.
Points Clés
- Le VNO est transmis par des moustiques infectés, principalement des espèces du genre Culex
- Les oiseaux sont l'hôte réservoir ; les chevaux sont des hôtes en cul-de-sac
- Les signes comprennent fièvre, tremblements musculaires, faiblesse, ataxie et convulsions
- Le taux de létalité est d'environ 30 à 40 %
- La vaccination est très efficace et recommandée chaque année avant la saison des moustiques
- La lutte contre les moustiques — élimination des eaux stagnantes — réduit la transmission
Comment le VNO se propage
Le VNO est entretenu dans un cycle oiseau-moustique. Les oiseaux infectés développent des taux élevés de virus dans leur sang, ce qui infecte les moustiques qui s'en nourrissent. Les moustiques transmettent ensuite le virus aux chevaux et aux humains. Les chevaux sont des hôtes en cul-de-sac — ils ne développent pas suffisamment de virus pour infecter les moustiques. La saison de transmission coïncide avec l'activité des moustiques — de la fin du printemps à l'automne dans les climats tempérés.
Prévention
La vaccination est la pierre angulaire de la prévention. Plusieurs vaccins efficaces sont disponibles — inactivés, recombinants et chimériques. Primovaccination : 2 doses à 3-4 semaines d'intervalle, puis des rappels annuels avant la saison des moustiques. Dans les zones d'endémie, certains vétérinaires recommandent des rappels tous les 6 mois pour les chevaux à haut risque. Vacciner les poulains à partir de 4-6 mois. La lutte contre les moustiques — élimination des eaux stagnantes, utilisation de chemises anti-mouches et de répulsifs, et mise à l'écurie pendant les heures de pic d'activité des moustiques (à l'aube et au crépuscule) — réduit l'exposition.
Quand Aller chez le Vétérinaire
- Votre cheval présente une fièvre accompagnée de signes neurologiques — trébuchements, tremblements ou faiblesse
- Des contractions musculaires, en particulier au niveau de la face et de l'encolure
- Des difficultés à se tenir debout ou des convulsions surviennent
- L'activité des moustiques est élevée et la vaccination est en retard
- Des cas récents de VNO ont été signalés dans votre région
Cet article est à titre éducatif uniquement. Contactez le Centre Royal au +853 6677 6611.