Colique équine : la première cause de mortalité chez le cheval
Les coliques correspondent à des douleurs abdominales chez le cheval et constituent la principale cause de mortalité. Connaître les signes et agir vite sauve des vies.
Les coliques ne sont pas une maladie mais un symptôme — une douleur abdominale pouvant provenir du tube digestif, de l'appareil urinaire ou des organes reproducteurs. Chez le cheval, les coliques constituent une véritable urgence. La torsion de l'intestin (volvulus) ou son déplacement peuvent entraîner la mort en quelques heures sans intervention chirurgicale.
Points Clés
- Les coliques sont la principale cause de mortalité chez le cheval dans le monde
- Les signes comprennent le grattage du sol, le roulement, le fait de regarder son flanc et le refus de s'alimenter
- Les coliques gazeuses sont bénignes ; la torsion de l'intestin (volvulus) est fatale sans chirurgie
- L'intubation naso-gastrique pour décomprimer l'estomac est une première étape essentielle
- L'intensité de la douleur n'est pas toujours corrélée à la nécessité d'une chirurgie — certains chevaux très douloureux ne présentent que des gaz
- La plupart des coliques se résolvent par un traitement médical ; 10 à 15 % nécessitent une chirurgie
Types de coliques
Colique spasmodique/gazeuse — le type le plus fréquent, causé par une distension gazeuse et des spasmes intestinaux. Se résout généralement avec des antalgiques et de la marche. Colique d'impaction — des matières fécales sèches et fermes obstruent l'intestin, le plus souvent au niveau de la flexure pelvienne. Nécessite des fluides, des laxatifs et parfois une perfusion intraveineuse. Déplacement/volvulus — une portion d'intestin se déplace ou se tord sur son mésentère. Interrompt l'apport sanguin et constitue une urgence chirurgicale. Colique de sable — l'accumulation de sable dans le côlon provoque une irritation et une obstruction. Fréquente chez les chevaux vivant sur des pâturages sablonneux. Entérite — inflammation de l'intestin, souvent d'origine infectieuse.
Reconnaître les coliques
Les premiers signes sont subtils — agitation, grattage du sol, regard porté sur le flanc et refus de s'alimenter ou de boire. À mesure que la douleur s'intensifie, les chevaux se couchent et se relèvent de façon répétée, se roulent violemment ou s'agitent. La fréquence cardiaque s'élève au-dessus de la normale (40 à 60 bpm chez l'adulte). Les gencives deviennent sèches et foncées. Les bruits intestinaux diminuent ou disparaissent. Certains chevaux transpirent abondamment. La gravité des signes ne prédit pas toujours la gravité du problème sous-jacent. Un cheval présentant une torsion intestinale peut ne montrer initialement qu'une gêne légère.
Conduite à tenir en urgence
Retirez toute nourriture et toute eau. Appelez immédiatement votre vétérinaire — les coliques constituent toujours une urgence. Faites marcher doucement le cheval pour l'empêcher de se rouler et de se blesser. N'administrez AUCUN médicament sauf indication contraire — les antalgiques peuvent masquer les signes nécessaires à la décision chirurgicale. Votre vétérinaire réalisera un examen rectal, posera une sonde naso-gastrique pour vérifier la présence d'un reflux gastrique et évaluera la fréquence cardiaque et l'état d'hydratation. Les perfusions intraveineuses, les antalgiques et les spasmolytiques (Buscopan) constituent les traitements de première intention.
Quand Aller chez le Vétérinaire
- Votre cheval gratte le sol, se roule ou présente de l'agitation
- Le cheval refuse de s'alimenter ou de boire
- La couleur des gencives est foncée ou la fréquence cardiaque est élevée
- Les bruits intestinaux sont absents
- Il existe une douleur abdominale sévère et persistante
Cet article est à titre éducatif uniquement. Contactez le Centre Royal au +853 6677 6611.