Ulcères gastriques chez le cheval : l'épidémie cachée
Jusqu'à 90 % des chevaux de course et 60 % des chevaux de sport présentent des ulcères gastriques. Comprendre les causes aide à prévenir cette affection douloureuse.
Le syndrome ulcéreux gastrique équin (EGUS) est l'un des problèmes de santé les plus fréquents chez le cheval. Les ulcères se développent dans la muqueuse de l'estomac en raison de l'exposition à l'acide, du stress, de l'alimentation et des pratiques de gestion. Ils provoquent de la douleur, une baisse des performances et des modifications comportementales.
Points Clés
- Jusqu'à 90 % des chevaux de course, 60 % des chevaux de sport et 50 % des chevaux de loisir présentent des ulcères
- Il existe deux types : l'ulcération squameuse (ESGD) et l'ulcération glandulaire (EGGD)
- Les régimes riches en concentrés, le confinement en box et le stress sont des facteurs de risque majeurs
- Les signes comprennent un manque d'appétit, une perte de poids, une sensibilité à la sangle et des modifications comportementales
- Le diagnostic nécessite une gastroscopie — une caméra introduite dans l'estomac
- Un traitement par oméprazole (GastroGard) pendant 28 jours cicatrise la plupart des ulcères
Comprendre l'anatomie de l'estomac du cheval
L'estomac du cheval comporte deux régions distinctes. La muqueuse squameuse supérieure est dépourvue de glandes et n'a aucune protection naturelle contre l'acide — c'est là que se forment la plupart des ulcères (ESGD). La muqueuse glandulaire inférieure produit du bicarbonate et du mucus à des fins de protection. Les ulcères situés ici (EGGD) sont moins fréquents mais plus difficiles à traiter. Les chevaux sécrètent en permanence de l'acide gastrique ; la muqueuse squameuse n'est protégée que lorsque la salive (contenant du bicarbonate) et les aliments tamponnent l'acide.
Causes et facteurs de risque
Les régimes riches en grains et pauvres en fourrage réduisent la production de salive et l'effet tampon. Le jeûne ou l'alimentation par repas laisse l'estomac vide et exposé à l'acide. L'exercice intense augmente la pression abdominale, refoulant l'acide vers la muqueuse squameuse. Le stress — transport, compétition, maladie et changements de routine — élève le cortisol et réduit les mécanismes de protection. L'utilisation d'AINS (phénylbutazone, flunixine) altère le débit sanguin glandulaire. Le confinement en box et un accès limité au paddock augmentent le stress et diminuent la consommation de fourrage.
Traitement et prévention
L'oméprazole (GastroGard, UlcerGard) est la référence absolue — il supprime la production d'acide, permettant aux ulcères de cicatriser. Le traitement dure 28 jours pour les ulcères squameux ; les ulcères glandulaires peuvent nécessiter 6 à 8 semaines. Le sucralfate enrobe et protège les ulcères glandulaires. Distribuez des repas fréquents et de petite taille plutôt que de gros repas céréaliers. Fournissez du fourrage à volonté. Le foin de luzerne est particulièrement efficace en raison de sa teneur élevée en calcium et en protéines. Réduisez les céréales et augmentez les matières grasses comme source d'énergie. Permettez la mise au pré et le contact social.
Quand Aller chez le Vétérinaire
- Votre cheval présente une sensibilité à la sangle ou un refus de la selle
- Il y a un manque d'appétit, en particulier pour les céréales
- Une perte de poids sans autre explication
- Des changements de comportement ou une baisse de performance
- Des épisodes récurrents de coliques légères
Cet article est à titre éducatif uniquement. Contactez le Centre Royal au +853 6677 6611.