Doença Vestibular em Animais de Estimação: Quando o Mundo Roda
O seu animal de estimação tropeça repentinamente, inclina a cabeça ou tem movimentos oculares rápidos? A doença vestibular afeta o equilíbrio, mas geralmente melhora com o tempo.
O sistema vestibular, localizado no ouvido interno e no tronco cerebral, controla o equilíbrio e a coordenação dos movimentos oculares. Quando esse sistema funciona mal, os animais de estimação sentem vertigem – a sensação de que o mundo está a girar. A doença vestibular é uma das apresentações neurológicas mais comuns em clínicas veterinárias de emergência.
Pontos-chave
- A doença vestibular causa perda súbita de equilíbrio, inclinação da cabeça e movimentos oculares rápidos (nistagmo)
- A forma mais comum em cães idosos é idiopática — ou seja, sem causa identificável
- As infeções do ouvido médio são uma causa principal em animais mais jovens
- A maioria dos casos de doença vestibular idiopática melhora significativamente em 72 horas
- A doença vestibular central (lesão do tronco cerebral) tem um prognóstico pior do que a periférica
- Os cuidados de suporte, incluindo medicação antiemética, ajudam durante a recuperação
Doença Vestibular Periférica vs. Central
A doença vestibular periférica tem origem no ouvido interno. As causas comuns incluem otite média/interna (infeção do ouvido médio/interno), fármacos ototóxicos (antibióticos aminoglicosídeos), hipotiroidismo e a forma idiopática (doença vestibular do cão idoso). A doença vestibular central envolve o tronco cerebral e o cerebelo. As causas incluem tumores cerebrais, encefalite, eventos vasculares (acidente vascular cerebral) e doença degenerativa. Os casos centrais apresentam sinais neurológicos adicionais, como fraqueza, convulsões ou alteração do estado mental.
Reconhecer os Sinais
O início é normalmente súbito e dramático. Os animais desenvolvem uma inclinação acentuada da cabeça — geralmente para o lado afetado. O nistagmo — movimentos oculares rápidos e involuntários — é característico. O nistagmo horizontal sugere doença periférica; o nistagmo vertical ou variável sugere doença central. Os animais andam em círculos, caem ou rolam para o lado afetado. Náuseas intensas e vómitos são comuns. Muitos animais não conseguem manter-se de pé nem andar sem cair.
Diagnóstico
O seu médico-veterinário realiza um exame neurológico completo para localizar a lesão. O exame do ouvido com um otoscópio verifica a existência de infeção do ouvido médio. É necessária imagiologia avançada — MRI ou CT — para identificar tumores cerebrais, acidentes vasculares cerebrais ou doença inflamatória. As análises ao sangue avaliam a função tiroideia e o estado geral de saúde. A análise do LCR (líquido cefalorraquidiano) identifica doença cerebral infeciosa ou inflamatória. As radiografias do crânio podem revelar alterações do ouvido médio.
Tratamento e Recuperação
A doença vestibular idiopática do cão idoso requer apenas cuidados de suporte — medicação antiemética (maropitant, meclizina), fluidoterapia intravenosa em caso de vómitos e assistência na alimentação e hidratação. A melhoria começa em 24-72 horas, com a maioria dos cães a regressar a um estado quase normal no espaço de 2-3 semanas. A inclinação da cabeça pode persistir como um sinal residual permanente. As infeções do ouvido médio necessitam de antibióticos a longo prazo e, por vezes, de cirurgia. Os casos centrais exigem o tratamento da doença cerebral subjacente.
Quando consultar um veterinário imediatamente
- O seu animal subitamente não consegue manter-se de pé nem andar sem cair
- Há uma inclinação acentuada da cabeça e movimentos oculares rápidos
- O seu animal vomita repetidamente e não consegue comer
- Os sintomas surgiram subitamente num cão idoso
- Há sinais neurológicos adicionais, como convulsões ou fraqueza
Este artigo é apenas para fins educacionais e não substitui o aconselhamento veterinário profissional. Se o seu animal apresentar algum sintoma, entre em contacto imediatamente com o Royal Veterinary Center pelo telefone +853 6677 6611.