気管虚脱：小型犬のガチョウのような咳
小型犬種におけるガチョウの鳴き声のような咳は、しばしば気管虚脱のサインです。完治はしませんが、十分に管理できる病気です。
気管虚脱は、気管を支える軟骨輪が弱くなって扁平化し、呼吸の際に気管が狭くなったり潰れたりする進行性の疾患です。トイ種やミニチュア種における慢性的な咳の最も一般的な原因の一つです。
重要なポイント
- 気管虚脱はトイ種やミニチュア種に発生します。ヨークシャー・テリア、ポメラニアン、チワワ、プードルが最もリスクが高い犬種です
- 典型的な症状は、興奮、運動、首輪を引っ張ることなどによって誘発される、硬く乾いた『ガチョウの鳴き声』のような咳です
- 本疾患は重症度に応じてグレード1～4に分類されます。多くの犬はグレード1～2であれば良好に生活できます
- 内科的管理でほとんどの症例をコントロールできます。手術は重度で難治性の症例に限られます
- 体重管理は極めて重要です。肥満は症状を著しく悪化させます
- 首輪からハーネスに切り替えることで、気管への圧迫を軽減できます
気管虚脱を理解する
気管はC字型の軟骨輪によって支えられています。気管虚脱では、これらの軟骨輪が硬さを失って扁平化します。背側の気管膜がたるんで気道内腔へと垂れ下がります。これにより気道が狭くなり、乱れた気流が生じて咳が誘発されます。本疾患は遺伝性である可能性が高く、中高齢の犬により多くみられますが、先天性のものも存在します。肥満、呼吸器感染症、心疾患は本疾患を悪化させます。
臨床症状
特徴的なのは、ガチョウのような音の硬く乾いた咳です。興奮、運動、食事、飲水、首輪を引っ張ること、温度変化などによって誘発されます。抱き上げると咳をする犬もいます。咳の発作は、えずきや嘔吐動作で終わることがあります。重度の場合、犬は運動不耐性、チアノーゼ（歯茎が青くなる）、酸素不足による失神（卒倒）を示します。進行した症例では呼吸困難が生じます。
診断
獣医師は診察時に気管を優しく圧迫することで咳を誘発することがあります。吸気時と呼気時の両方で撮影した胸部X線検査では気管の狭窄がみられることがありますが、虚脱は動的であるため静止画像では見逃される可能性があります。透視検査（動画X線）では気管虚脱をリアルタイムで観察できます。気管鏡検査（内視鏡検査）では重症度を確定的に評価し、併発する問題を特定します。全血球計算と血液生化学検査では二次的な状態をスクリーニングします。心エコー検査では心機能を評価します。
内科的管理
内科的管理は70%の症例で成功します。鎮咳薬（ヒドロコドン、ブトルファノール）は炎症を持続させる咳を抑えます。気管支拡張薬（テオフィリン、テルブタリン）は気道の平滑筋を弛緩させます。コルチコステロイドは発作時の炎症を軽減します。鎮静は不安の強い犬に役立ちます。抗生物質は二次感染を治療します。減量は不可欠です。わずか10%の体重減少でも症状が大幅に改善します。煙、ほこり、ストレスを避けてください。首輪の代わりにハーネスを使用してください。
外科的選択肢
手術は、内科的管理が奏功しないグレード3～4の虚脱に限られます。気管ステント留置術（気管内に自己拡張型の金属メッシュを留置する方法）は即時の症状緩和をもたらします。本処置は内視鏡を用いて行われ、急速な改善が得られます。ステントの移動、破損、肉芽組織の形成は起こりうる合併症です。人工リング留置術も外科的選択肢の一つです。術後ケアには継続的な内科的管理が必要です。多くの犬はステント留置後、何年も良好に過ごします。
すぐに獣医の診察を受けるべき場合
- 小型犬が持続的なガチョウの鳴き声のような咳をしている
- 咳が興奮、運動、または首輪の圧迫によって誘発される
- 犬が運動不耐性や失神のエピソードを示している
- 咳の発作の後に歯茎が青くみえる
- 減量やハーネスの使用でも咳が改善しない
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