犬の甲状腺機能低下症：甲状腺の働きが低下するとき
甲状腺機能低下症では、甲状腺のホルモン産生が不足します。症状、診断、そして簡単な治療について解説します。
甲状腺機能低下症は、甲状腺が十分な甲状腺ホルモンを分泌せず、体の代謝が低下する病気です。犬に最も多くみられる内分泌疾患の一つで、幸いなことに最も治療しやすい病気の一つでもあります。毎日の甲状腺ホルモン補充により、罹患した犬はまったく普通の生活を送ることができます。
重要なポイント
- 中年期の中型から大型犬に最も多くみられます
- 食欲が増えていないのに体重が増加することは、典型的な兆候です
- 無気力、脱毛、寒さへの耐性低下を引き起こします
- 簡単な血液検査で診断できます
- 治療は1日1回の甲状腺ホルモン剤の服用で、安価かつ効果的です
- ほとんどの犬は治療により正常な状態に戻ります
甲状腺機能低下症で起こること
甲状腺は、代謝を調節するホルモン（T4およびT3）を産生します。甲状腺機能低下症では、免疫系が甲状腺組織を破壊する（リンパ球性甲状腺炎）か、甲状腺が萎縮する（特発性萎縮）ことがよくあります。甲状腺ホルモンが十分でないと、体の働きが低下します。代謝、心拍数、皮膚細胞の入れ替わり、精神機能のすべてが低下します。
兆候
典型的な兆候は徐々に現れます。食事量が増えていないのに体重が増加する、無気力で運動を嫌がる、脱毛（特に胴体、尾、体側部に多く、しばしば左右対称）、被毛の乾燥と艶のなさ、寒さへの耐性低下（暖かい場所を求める）、皮膚の肥厚、顔の腫れ（「悲しげな顔つき」）、心拍数の低下、行動の変化（沈うつ、精神的な鈍さ）などです。耳の感染症を繰り返すことも兆候の一つです。
診断と治療
診断は簡単です。甲状腺ホルモン値（総T4、遊離T4、TSH）を測定する血液検査を行います。治療も簡単で、生涯にわたり1日1回のレボチロキシン（チロキシン）剤を服用します。投与量は、初期には4〜8週間ごと、安定後は6〜12か月ごとの血液検査に基づいて調整します。この薬は安価で非常に効果的です。
治療を続ける生活
ほとんどの犬は治療開始から4〜6週間以内に劇的な改善を示します。元気が戻り、体重が正常化し、被毛が改善し、行動も明るくなります。多くの飼い主の方が「新しい犬を迎えたよう」とおっしゃいます。投与量が適切であることを確認するため、甲状腺ホルモン値を定期的にモニタリングする必要があります。予後は非常に良好で、適切な治療を受けた甲状腺機能低下症の犬は正常な寿命を全うできます。
すぐに獣医の診察を受けるべき場合
- 原因不明の体重増加
- 無気力、または運動を嫌がる様子
- 左右対称の脱毛
- 乾燥して艶のない被毛
- 愛犬が「年齢のわりに老けて」見える
- 耳の感染症を繰り返す
RVCがサポートできること
RVCでは甲状腺血液検査により甲状腺機能低下症を診断し、定期的なモニタリングを行いながら治療を管理します。治療は簡単で、きわめて効果的です。+853 6677 6611までお電話ください。
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