Crises convulsives chez les animaux de compagnie : causes, premiers secours et prise en charge à long terme
Voir votre animal convulser est terrifiant. Comprendre pourquoi les crises surviennent et comment réagir peut lui sauver la vie.
Une crise convulsive est une décharge soudaine et incontrôlée de l'activité électrique dans le cerveau. Les crises convulsives sont l'une des urgences neurologiques les plus fréquentes en médecine vétérinaire. Bien qu'effrayantes à observer, la plupart des crises ne mettent pas immédiatement la vie en danger — même si les crises prolongées nécessitent une intervention d'urgence.
Points Clés
- Les crises durant plus de 5 minutes (état de mal épileptique) constituent une urgence vitale
- L'épilepsie idiopathique est la cause la plus fréquente chez les chiens âgés de 1 à 5 ans
- Les tumeurs cérébrales sont la principale cause de crises chez les chiens de plus de 7 ans
- L'hypoglycémie, les maladies hépatiques et les toxines peuvent provoquer des crises métaboliques
- Le phénobarbital et le bromure de potassium sont les anticonvulsivants de première intention
- La plupart des chiens épileptiques mènent une vie normale lorsque les crises sont bien contrôlées
Types de crises convulsives
Les crises généralisées (grand mal) touchent l'ensemble du cerveau et du corps. L'animal s'effondre, perd connaissance et présente des mouvements rythmiques de pédalage des membres. Une émission d'urine et de selles survient souvent. La tête peut basculer en arrière. Les crises focales (partielles) ne touchent qu'une seule zone — contractions du visage, mouvements répétitifs d'une patte ou comportement inhabituel. Les crises psychomotrices provoquent des comportements complexes comme happer des mouches imaginaires, poursuivre sa queue ou faire preuve d'agressivité. Les crises en grappe correspondent à plusieurs crises en 24 heures. L'état de mal épileptique est une crise continue durant plus de 5 minutes.
Identifier la cause
L'épilepsie idiopathique est d'origine génétique et se diagnostique par exclusion des autres causes — fréquente chez le Beagle, le Berger allemand, le Border Collie et le Golden Retriever. Une maladie cérébrale structurelle (tumeurs, accidents vasculaires cérébraux, inflammation) est plus probable chez les chiens âgés. Les causes métaboliques comprennent l'hypoglycémie, les shunts hépatiques, l'hypocalcémie et l'urémie. Les causes toxiques comprennent le chocolat, le xylitol, la strychnine et les organophosphorés. Les causes infectieuses comprennent la maladie de Carré, la rage et la toxoplasmose.
Premiers secours pendant une crise
Restez calme. Notez l'heure du début. Éloignez les meubles pour éviter les blessures. Ne mettez PAS votre main dans la gueule de l'animal — il pourrait mordre involontairement. Éteignez les lumières et réduisez le bruit. Chronométrez la crise. Si elle dure plus de 5 minutes, ou si plusieurs crises surviennent en une heure, consultez immédiatement un service vétérinaire d'urgence. Une fois la crise terminée, l'animal entre dans la phase post-critique — désorienté, agité, aveugle ou affamé. Cette phase peut durer de quelques minutes à plusieurs heures.
Prise en charge à long terme
Un traitement anticonvulsivant quotidien est nécessaire pour les chiens présentant des crises fréquentes (plus d'une tous les 2 à 3 mois). Le phénobarbital est le médicament de première intention le plus couramment utilisé. Le bromure de potassium est souvent ajouté si le phénobarbital seul est insuffisant. Le lévétiracétam (Keppra) est de plus en plus prisé en raison de ses effets secondaires moindres. Le zonisamide et le diazépam sont des options supplémentaires. Les taux sanguins de phénobarbital sont surveillés tous les 6 mois. La plupart des chiens épileptiques obtiennent un bon contrôle et ont une espérance de vie normale.
Quand Aller chez le Vétérinaire
- Une crise dure plus de 5 minutes
- Plusieurs crises surviennent en une heure
- Il s'agit de la première crise de votre animal
- Les crises deviennent plus fréquentes ou plus graves
- La phase post-critique (confusion après la crise) dure plus de 24 heures
Cet article est à titre éducatif uniquement. Contactez le Centre Royal au +853 6677 6611.