Maladie du disque intervertébral (IVDD) : compression de la moelle épinière
La hernie discale (IVDD) est une cause fréquente de douleurs dorsales et de paralysie chez le chien. Reconnaître les signes peut faire la différence entre une guérison et des lésions permanentes.
La maladie discale intervertébrale survient lorsque les disques amortisseurs situés entre les vertèbres de la colonne se hernient ou font saillie, comprimant la moelle épinière ou les racines nerveuses. C'est l'une des affections neurologiques les plus fréquentes chez le chien, en particulier chez les races chondrodystrophiques (au dos long et aux pattes courtes).
Points Clés
- L'IVDD est classée en type I de Hansen (extrusion) ou type II (protrusion)
- Les Teckels, les Shih Tzus, les Beagles et les Bouledogues français présentent le risque le plus élevé
- Les signes vont de légères douleurs dorsales à une paralysie complète
- Une chirurgie dans les 24 heures offre les meilleures chances de guérison dans les cas graves
- Une prise en charge conservatrice peut convenir aux cas légers, ne présentant que de la douleur
- Les chiens paralysés qui conservent la sensibilité à la douleur profonde ont plus de 90 % de chances de récupérer grâce à la chirurgie
Comment les disques font hernie
Dans la maladie discale de type I, le noyau pulpeux gélatineux du disque s'extrude à travers une déchirure de l'anneau fibreux externe, comprimant brutalement la moelle épinière. Cela est fréquent chez les races chondrodystrophiques et peut survenir après une activité normale, comme sauter d'un meuble. La maladie discale de type II implique une protrusion progressive de l'anneau fibreux lui-même, observée chez les races de plus grande taille comme le Berger allemand et le Labrador. Les deux types provoquent une compression, une inflammation et parfois une ischémie de la moelle épinière.
Reconnaître les grades
Grade 1 : douleur seule — réticence à se déplacer, dos voussé, cris lorsqu'on le soulève. Grade 2 : paraparésie ambulatoire — pattes arrière faibles et chancelantes, mais l'animal peut encore marcher. Grade 3 : paraparésie non ambulatoire — incapacité à se tenir debout ou à marcher, mais mouvements volontaires encore présents. Grade 4 : paraplégie avec douleur profonde — aucun mouvement volontaire, mais l'animal ressent encore la douleur profonde lorsqu'on pince les orteils. Grade 5 : paraplégie sans douleur profonde — aucun mouvement ni douleur profonde. C'est le grade le plus critique.
Traitement d'urgence
Pour les grades 4 et 5, une IRM ou une myélographie par CT est nécessaire pour localiser la lésion, suivie d'une décompression chirurgicale immédiate (hémilaminectomie). Sans chirurgie, le pronostic est mauvais pour le grade 5. Pour les grades 1 à 3, la prise en charge conservatrice comprend un repos strict en cage pendant 4 à 6 semaines, des antalgiques, des anti-inflammatoires et des myorelaxants. La chirurgie est envisagée si la fonction neurologique se détériore ou ne s'améliore pas en quelques jours.
Récupération à long terme
Les chiens opérés présentent généralement une amélioration en quelques jours à quelques semaines. La physiothérapie — comprenant le tapis roulant aquatique, la mobilisation passive et la thérapie au laser — accélère la récupération. Une expression vésicale est nécessaire jusqu'au retour du contrôle volontaire. De nombreux chiens retrouvent une fonction ambulatoire en 2 à 3 mois. Les chiens qui perdent la sensibilité à la douleur profonde ont un pronostic réservé, même avec la chirurgie. Les mesures préventives comprennent le contrôle du poids, l'évitement des escaliers, l'utilisation de rampes et l'interdiction de sauter sur les meubles ou d'en descendre.
Quand Aller chez le Vétérinaire
- Votre chien crie de douleur ou refuse de bouger
- Le dos est voussé et le ventre est tendu
- Les pattes arrière sont faibles, chancelantes ou complètement paralysées
- Votre chien ne peut pas uriner volontairement
- La sensibilité à la douleur profonde est absente lorsque vous pincez les orteils
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