Hépatite chez les animaux de compagnie : inflammation et lésions du foie
Le foie est essentiel à la vie. Lorsqu'il s'enflamme, tous les systèmes de l'organisme en souffrent. Une détection et un traitement précoces améliorent le pronostic.
L'hépatite désigne une inflammation du foie. Le foie assure plus de 500 fonctions vitales, dont la détoxification, la synthèse des protéines, la coagulation sanguine et la production de bile. Lorsque les cellules hépatiques sont endommagées par une infection, des toxines ou une maladie à médiation immunitaire, ces fonctions sont compromises et l'ensemble de l'organisme en pâtit.
Points Clés
- L'hépatite peut être aiguë (soudaine) ou chronique (de longue durée)
- L'hépatite contagieuse canine (CAV-1) est évitée par une vaccination de routine
- L'hépatite chronique chez le chien est souvent à médiation immunitaire et évolutive
- Les chats développent une lipidose hépatique (foie gras) lorsqu'ils cessent de s'alimenter
- L'élévation des enzymes hépatiques aux analyses sanguines est le premier indice
- Le traitement dépend de la cause, mais peut inclure des immunosuppresseurs, des antibiotiques et des soins de soutien
Causes de l'hépatite
Les causes infectieuses comprennent l'adénovirus canin de type 1 (hépatite contagieuse canine), la leptospirose et la toxoplasmose. L'hépatite chronique à médiation immunitaire est fréquente chez certaines races : Dobermans, Cocker Spaniels, Bedlington Terriers et Westies. L'hépatite d'origine toxique résulte du xylitol, des aflatoxines (aliments moisis), de certains médicaments et des algues bleu-vert. L'accumulation de cuivre provoque une hépatite chez les Bedlington Terriers et les Labrador Retrievers. La lipidose hépatique chez le chat est déclenchée par une anorexie, quelle qu'en soit la cause.
Signes cliniques
Une hépatite débutante peut ne se manifester que par une légère léthargie et une diminution de l'appétit. À mesure que la maladie progresse, des vomissements, une diarrhée et une perte de poids apparaissent. L'ictère (jaunissement des gencives, des yeux et de la peau) témoigne d'une maladie avancée. Certains animaux développent une accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite) en raison d'un faible taux d'albumine. Des signes neurologiques — confusion, convulsions ou appui de la tête contre les objets — surviennent lorsque le foie ne parvient plus à détoxifier le sang (encéphalopathie hépatique). Une soif et une miction excessives reflètent le rôle du foie dans le métabolisme.
Diagnostic
Les analyses sanguines montrent une élévation des ALT, AST, ALP et GGT — enzymes libérées lorsque les cellules hépatiques sont endommagées. Une élévation de la bilirubine entraîne l'ictère. Une faible albumine et un faible taux d'azote uréique sanguin reflètent une synthèse altérée. Le dosage des acides biliaires évalue la fonction hépatique. L'échographie abdominale permet d'évaluer la taille, la texture et le flux sanguin du foie. Une biopsie hépatique — réalisée par ponction à l'aiguille ou par chirurgie — identifie le type précis d'hépatite et oriente le traitement. Des tests de coagulation sont indispensables avant la biopsie, car le foie produit les facteurs de coagulation.
Traitement et prise en charge
L'hépatite infectieuse aiguë nécessite une fluidothérapie intraveineuse, des antiémétiques et des antibiotiques. Les soins de soutien comprennent un soutien nutritionnel et de la vitamine K. L'hépatite chronique à médiation immunitaire se traite par prednisone, azathioprine ou ciclosporine. L'accumulation de cuivre nécessite une chélation par pénicillamine et une supplémentation en zinc. La lipidose hépatique chez le chat requiert une alimentation par sonde intensive afin d'inverser la crise métabolique. L'ursodiol et la SAMe favorisent la régénération hépatique. Le pronostic varie considérablement selon la cause et le stade au diagnostic.
Quand Aller chez le Vétérinaire
- Votre animal a les gencives, les yeux ou la peau jaunes (ictère)
- Il y a des vomissements, de la diarrhée et une perte d'appétit
- L'abdomen de votre animal paraît gonflé par du liquide
- Des signes neurologiques tels qu'une confusion ou des convulsions surviennent
- Les analyses sanguines montrent une élévation des enzymes hépatiques
Cet article est à titre éducatif uniquement. Contactez le Centre Royal au +853 6677 6611.