Vírus do Nilo Ocidental em Cavalos: Doença Neurológica Transmitida por Mosquitos
O vírus do Nilo Ocidental causa doenças neurológicas em cavalos. A vacinação é altamente eficaz e essencial em áreas endêmicas.
O vírus do Nilo Ocidental (WNV) é um flavivírus transmitido por mosquitos que causa doenças neurológicas em cavalos. Foi introduzido na América do Norte em 1999 e desde então se espalhou por todo o continente. Embora a maioria dos cavalos infectados não apresente sinais, aproximadamente 1 em cada 3 desenvolve doença clínica que pode ser fatal.
Pontos-chave
- O WNV é transmitido por mosquitos infectados, sobretudo da espécie Culex
- As aves são o hospedeiro reservatório; os cavalos são hospedeiros terminais
- Os sinais incluem febre, tremores musculares, fraqueza, ataxia e convulsões
- A taxa de letalidade é de aproximadamente 30 a 40%
- A vacinação é altamente eficaz e recomendada anualmente antes da época dos mosquitos
- O controlo dos mosquitos — eliminar a água estagnada — reduz a transmissão
Como o WNV se Propaga
O WNV mantém-se num ciclo ave-mosquito. As aves infectadas desenvolvem níveis elevados de vírus no sangue, que infecta os mosquitos que delas se alimentam. Os mosquitos transmitem depois o vírus aos cavalos e aos humanos. Os cavalos são hospedeiros terminais — não desenvolvem vírus suficiente para infectar os mosquitos. A época de transmissão coincide com a actividade dos mosquitos — do final da primavera até ao outono nos climas temperados.
Prevenção
A vacinação é a pedra angular da prevenção. Estão disponíveis várias vacinas eficazes — inactivadas, recombinantes e quiméricas. Série primária: 2 doses com intervalo de 3 a 4 semanas, seguidas de reforços anuais antes da época dos mosquitos. Em áreas endémicas, alguns médicos veterinários recomendam reforços de 6 em 6 meses para cavalos de alto risco. Vacine os poldros a partir dos 4 a 6 meses. O controlo dos mosquitos — eliminar a água estagnada, utilizar mantas anti-moscas e repelentes, e manter os cavalos na cavalariça durante as horas de pico dos mosquitos (amanhecer e anoitecer) — reduz a exposição.
Quando consultar um veterinário imediatamente
- O seu cavalo apresenta febre com sinais neurológicos — tropeçar, tremores ou fraqueza
- Contracções musculares, especialmente na face e no pescoço
- Ocorre dificuldade em manter-se de pé ou convulsões
- A actividade dos mosquitos é elevada e a vacinação está em atraso
- Foram comunicados casos recentes de WNV na sua área
Este artigo é apenas para fins educacionais e não substitui o aconselhamento veterinário profissional. Se o seu animal apresentar algum sintoma, entre em contacto imediatamente com o Royal Veterinary Center pelo telefone +853 6677 6611.