Úlceras Gástricas em Cavalos: A Epidemia Oculta
Até 90% dos cavalos de corrida e 60% dos cavalos de alto desempenho apresentam úlceras gástricas. Compreender as causas ajuda a prevenir esta condição dolorosa.
A síndrome da úlcera gástrica equina (EGUS) é um dos problemas de saúde mais comuns em cavalos. As úlceras desenvolvem-se no revestimento do estômago devido à exposição a ácidos, stress, dieta e práticas de maneio. Elas causam dor, mau desempenho e mudanças comportamentais.
Pontos-chave
- Até 90% dos cavalos de corrida, 60% dos cavalos de desporto e 50% dos cavalos de lazer têm úlceras
- Existem dois tipos: ulceração escamosa (DGEE) e ulceração glandular (DGEG)
- As dietas ricas em concentrados, o confinamento na box e o stress são os principais fatores de risco
- Os sinais incluem falta de apetite, perda de peso, sensibilidade à cilha e alterações comportamentais
- O diagnóstico requer gastroscopia — uma câmara introduzida no estômago
- O tratamento com omeprazol (GastroGard) durante 28 dias cura a maioria das úlceras
Compreender a Anatomia do Estômago Equino
O estômago do cavalo tem duas regiões distintas. A mucosa escamosa superior não possui glândulas e não tem proteção natural contra o ácido — é aqui que se formam a maioria das úlceras (DGEE). A mucosa glandular inferior produz bicarbonato e muco para proteção. As úlceras nesta zona (DGEG) são menos comuns, mas mais difíceis de tratar. Os cavalos secretam continuamente ácido gástrico; a mucosa escamosa só está protegida quando a saliva (contendo bicarbonato) e o alimento tamponam o ácido.
Causas e Fatores de Risco
As dietas ricas em grão e pobres em forragem reduzem a produção de saliva e o efeito tampão. O jejum ou a alimentação por refeições deixa o estômago vazio e exposto ao ácido. O exercício intenso aumenta a pressão abdominal, empurrando o ácido contra a mucosa escamosa. O stress — transporte, competição, doença e alterações de rotina — eleva o cortisol e reduz os mecanismos de proteção. A utilização de AINEs (fenilbutazona, flunixina) compromete o fluxo sanguíneo glandular. O confinamento na box e a saída limitada para o pasto aumentam o stress e diminuem a ingestão de forragem.
Tratamento e Prevenção
O omeprazol (GastroGard, UlcerGard) é o padrão de excelência — suprime a produção de ácido, permitindo a cicatrização das úlceras. O tratamento dura 28 dias para as úlceras escamosas; as úlceras glandulares podem necessitar de 6 a 8 semanas. O sucralfato reveste e protege as úlceras glandulares. Dê refeições frequentes e pequenas em vez de grandes refeições de grão. Forneça forragem à vontade. O feno de luzerna é particularmente eficaz devido ao seu elevado teor de cálcio e proteína. Reduza o grão e aumente a gordura para fornecer energia. Permita a saída para o pasto e o contacto social.
Quando consultar um veterinário imediatamente
- O seu cavalo mostra sensibilidade à cilha ou aversão à sela
- Existe falta de apetite, especialmente pelo grão
- Perda de peso sem outra explicação
- Alterações comportamentais ou diminuição do desempenho
- Episódios recorrentes de cólica ligeira
Este artigo é apenas para fins educacionais e não substitui o aconselhamento veterinário profissional. Se o seu animal apresentar algum sintoma, entre em contacto imediatamente com o Royal Veterinary Center pelo telefone +853 6677 6611.