Hepatite em Animais de Estimação: Inflamação e Lesão do Fígado
O fígado é essencial para a vida. Quando fica inflamado, todos os sistemas do corpo sofrem. A deteção e o tratamento precoces melhoram os resultados.
A hepatite refere-se à inflamação do fígado. O fígado desempenha mais de 500 funções vitais, incluindo desintoxicação, síntese de proteínas, coagulação sanguínea e produção de bile. Quando as células do fígado são danificadas por infeções, toxinas ou doenças imunomediadas, essas funções falham e todo o corpo é afetado.
Pontos-chave
- A hepatite pode ser aguda (súbita) ou crónica (de longa duração)
- A hepatite infeciosa canina (CAV-1) é prevenida pela vacinação de rotina
- A hepatite crónica nos cães é frequentemente imunomediada e progressiva
- Os gatos desenvolvem lipidose hepática (fígado gordo) quando deixam de comer
- As enzimas hepáticas elevadas nas análises ao sangue são a primeira pista
- O tratamento depende da causa, mas pode incluir imunossupressores, antibióticos e cuidados de suporte
Causas da Hepatite
As causas infeciosas incluem o adenovírus canino tipo 1 (hepatite infeciosa canina), a leptospirose e a toxoplasmose. A hepatite crónica imunomediada é comum em determinadas raças — Dobermans, Cocker Spaniels, Bedlington Terriers e West Highland White Terriers. A hepatite induzida por toxinas resulta de xilitol, aflatoxinas (alimentos com bolor), certos medicamentos e algas verde-azuladas. A acumulação de cobre causa hepatite nos Bedlington Terriers e nos Labrador Retrievers. A lipidose hepática nos gatos é desencadeada por anorexia de qualquer origem.
Sinais Clínicos
A hepatite numa fase inicial pode manifestar-se apenas por ligeira letargia e diminuição do apetite. À medida que a doença progride, surgem vómitos, diarreia e perda de peso. A icterícia (amarelecimento das gengivas, dos olhos e da pele) indica doença avançada. Alguns animais desenvolvem acumulação de líquido no abdómen (ascite) devido a albumina baixa. Os sinais neurológicos — confusão, convulsões ou pressão da cabeça contra superfícies — ocorrem quando o fígado não consegue desintoxicar o sangue (encefalopatia hepática). A sede e a micção excessivas refletem o papel do fígado no metabolismo.
Diagnóstico
As análises ao sangue revelam ALT, AST, ALP e GGT elevadas — enzimas libertadas quando as células hepáticas são lesadas. A bilirrubina elevada causa icterícia. A albumina e a ureia sanguínea baixas refletem uma síntese comprometida. O teste dos ácidos biliares avalia a função hepática. A ecografia abdominal avalia o tamanho, a textura e o fluxo sanguíneo do fígado. Uma biópsia hepática — obtida por agulha ou cirurgia — identifica o tipo específico de hepatite e orienta o tratamento. Os testes de coagulação são essenciais antes da biópsia, uma vez que o fígado produz fatores de coagulação.
Tratamento e Gestão
A hepatite infeciosa aguda requer fluidos intravenosos, antieméticos e antibióticos. Os cuidados de suporte incluem suporte nutricional e vitamina K. A hepatite crónica imunomediada é tratada com prednisona, azatioprina ou ciclosporina. A acumulação de cobre requer terapêutica de quelação com penicilamina e suplementação de zinco. A lipidose hepática nos gatos necessita de alimentação por sonda agressiva para reverter a crise metabólica. O ursodiol e o SAMe apoiam a regeneração hepática. O prognóstico varia consideravelmente consoante a causa e a fase no momento do diagnóstico.
Quando consultar um veterinário imediatamente
- O seu animal tem gengivas, olhos ou pele amarelados (icterícia)
- Há vómitos, diarreia e perda de apetite
- O abdómen do seu animal parece inchado com líquido
- Ocorrem sinais neurológicos como confusão ou convulsões
- As análises ao sangue revelam enzimas hepáticas elevadas
Este artigo é apenas para fins educacionais e não substitui o aconselhamento veterinário profissional. Se o seu animal apresentar algum sintoma, entre em contacto imediatamente com o Royal Veterinary Center pelo telefone +853 6677 6611.