Pequenos Mamíferos
Cuíca-de-cauda-curta cinzenta
Monodelphis domestica
Nível de cuidados
Intermédio
Esperança de vida
Normalmente 3 a 4 anos em cativeiro (cerca de 36 a 48 meses); indivíduos excecionais atingem cerca de 5 anos.
Tamanho adulto
Cabeça-e-corpo de 10 a 15 cm mais uma cauda curta de 5 a 8 cm; os adultos pesam aproximadamente 80 a 150 g (os machos são maiores do que as fêmeas).
A cuíca-de-cauda-curta cinzenta é um pequeno marsupial sul-americano, solitário e sem bolsa marsupial, que se tornou um animal de estimação exótico popular e um animal de investigação biomédica. É resistente e pouco odorífera, mas é estritamente noturna, não gosta de ser manuseada nem acariciada e é uma fugitiva determinada, pelo que se adequa a um dono que queira um animal ativo para observar em exposição, e não um animal de colo. A esperança de vida é curta, apenas 3 a 4 anos, e os animais em cativeiro são muito propensos à obesidade se forem alimentados de forma demasiado rica. É uma espécie de nível intermédio: os cuidados em si são simples, mas a exigência rigorosa de calor (arrefecem com facilidade e também sobreaquecem num verão subtropical sem ar condicionado), o alojamento solitário, a prova de fuga e a dieta facilmente desequilibrada fazem tropeçar os principiantes.
Alojamento e montagem
Aloje um adulto num aquário de vidro seguro ou numa gaiola de rede fina de pelo menos 60 x 45 x 45 cm (aproximadamente um aquário comprido de 75 litros / 20 galões); quanto maior, melhor, e tanto a área de chão como algum espaço vertical para trepar são valorizados. Uma tampa bem ajustada e com fecho de mola é essencial, porque se enfiam por frestas com menos de 1 cm e são fortes trepadoras. Forneça 5 a 8 cm de substrato à base de papel ou de choupo (aspen) para escavar (evite aparas aromáticas de cedro e de pinho). Mobiliário essencial: uma caixa-ninho fechada ou um esconderijo forrado com lenços/velo para dormir durante o dia, ramos robustos e cortiça para trepar, e uma roda de exercício grande, de superfície sólida (sem barras), com pelo menos 28 cm de diâmetro, para gastar energia e prevenir a obesidade. Use uma garrafa de água com bico mais um recipiente pouco fundo.
Dieta e alimentação
Omnívora com tendência insetívora. Baseie a dieta numa ração de qualidade para insetívoros ou omnívoros exóticos (ou uma ração de gato/furão com baixo teor de gordura, como a usada em colónias de investigação), alternada com insetos vivos e alimentados (gut-loaded), como grilos, baratas dubia, tenébrios e, ocasionalmente, uma larva de cera como guloseima. Acrescente pequenas quantidades de carne magra cozinhada ou ovo, um murganho recém-nascido (pinkie) a cada uma ou duas semanas para adultos, e um pouco de fruta ou legume picado para variar. Polvilhe ligeiramente os insetos com um suplemento de cálcio (mais vitamina D3) para prevenir a doença óssea metabólica, mas não suplemente em excesso. Mantenha as porções pequenas e os alimentos gordurosos raros, pois a obesidade é o problema número um em cativeiro. EVITE por completo: chocolate, cafeína, abacate, cebola, alho, álcool e alimentos humanos salgados ou açucarados; modere os insetos gordurosos, como as larvas de cera.
Temperatura, luz e ambiente
Mantenha a temperatura ambiente entre cerca de 21 e 27 C (70 a 81 F), idealmente por volta dos 24 C (75 F), com um ponto quente suave, controlado por termóstato, de aproximadamente 27 a 29 C numa das extremidades, criado por uma placa de aquecimento sob o aquário; deixe sempre um refúgio mais fresco para que o animal se possa afastar do calor. Trata-se de uma espécie tropical dependente do calor, PROPENSA A ARREFECER e com uma temperatura corporal inferior à de roedores de tamanho semelhante, pelo que é frequentemente necessário calor suplementar sempre que a divisão desce abaixo dos cerca de 21 a 22 C, sobretudo à noite. Ao mesmo tempo, evite temperaturas sustentadas acima dos cerca de 30 C e nunca combine calor elevado com humidade elevada e má ventilação, o que acarreta o risco de stress térmico. Não há necessidade de zona de aquecimento por radiação (basking), pois este é um mamífero noturno e não um réptil; não é necessária iluminação UVB e basta um ciclo normal de luz dia/noite, evitando luz intensa durante as suas horas de atividade noturna. A humidade deve ser moderada, idealmente entre 40 e 60 por cento (toleram aproximadamente 30 a 70 por cento).
Companhia e manuseamento
Estritamente solitária e territorial. Os adultos devem ser alojados um por recinto; a coabitação leva tipicamente a lutas, stress e lesões, e mesmo os pares reunidos para reprodução são novamente separados prontamente após o acasalamento. A determinação do sexo faz-se pelo tamanho ligeiramente maior do macho e pela posição escrotal dos testículos, por oposição à zona glandular ventral do abdómen da fêmea (esta espécie não possui uma verdadeira bolsa marsupial). A maturidade sexual surge cedo, por volta dos 4 a 6 meses, pelo que as crias da mesma ninhada devem ser separadas antes disso, para evitar lutas e reproduções não planeadas.
Enriquecimento e exercício
Sendo inteligentes e muito ativas à noite, precisam de muito que fazer. Alterne substrato profundo para escavar, ramos para trepar, tubos de cortiça, túneis de cartão e vários esconderijos. Uma roda de exercício grande e sólida é simultaneamente enriquecimento e prevenção da obesidade. Espalhe os insetos pelo recinto e use comedouros de forrageamento ou de puzzle, para que o animal tenha de caçar e trabalhar pelo alimento em vez de comer de uma tigela. Varie a disposição periodicamente para manter o ambiente novo, e deixe-a explorar num parque seguro e à prova de fuga, sob supervisão.
Problemas de saúde comuns
Obesidade
Sinais: Dobras de gordura na base da cauda e nos flancos, uma marcha larga e bamboleante, atividade reduzida e relutância em trepar.
Prevenção: Dê porções medidas, limite os insetos gordurosos e as guloseimas, forneça uma roda de exercício grande e mobiliário para trepar, e pese o animal regularmente.
Doença dentária e periodontal
Sinais: Mau hálito, salivação, acumulação de tártaro, gengivas vermelhas ou retraídas, deixar cair a comida ou dificuldade em comer, inchaço facial.
Prevenção: Ofereça presas inteiras e itens de dureza/mastigabilidade adequadas em vez de apenas comida mole, evite alimentos açucarados, e mande verificar os dentes nas consultas anuais de animais exóticos.
Cataratas e doença ocular
Sinais: Cristalino turvo ou branco-azulado, embater em objetos, ou uma superfície ocular turva, lacrimejante ou avermelhada.
Prevenção: Dê uma dieta completa e equilibrada, proteja de luz intensa e de traumatismos, e procure avaliação veterinária pronta perante qualquer alteração ocular; nesta espécie, algumas cataratas relacionadas com a idade não são totalmente evitáveis.
Doença óssea metabólica (nutricional)
Sinais: Fraqueza, tremores, relutância em mover-se, membros tortos ou fraturados, ossos moles ou deformados.
Prevenção: Alimente os insetos (gut-load) e polvilhe-os com cálcio e vitamina D3, mantenha uma relação cálcio/fósforo correta, e evite uma dieta só de carne ou só de insetos.
Neoplasia (tumores relacionados com a idade)
Sinais: Novos nódulos ou inchaços, perda de peso inexplicada, letargia, ou alterações do apetite num animal mais velho.
Prevenção: Não é totalmente evitável; detete precocemente com exames corporais regulares e consultas veterinárias anuais, para que as massas sejam investigadas prontamente.
Traumatismos e lesões de fuga
Sinais: Coxear, feridas, um membro pendente, ou o animal encontrado à solta fora do recinto.
Prevenção: Use uma tampa segura com fecho de mola e frestas inferiores a 1 cm, uma roda sólida (não de barras abertas), e supervisione todo o tempo fora da gaiola para evitar quedas, aprisionamento e fuga.
Consulte um veterinário com urgência se...
- !Não comer durante mais de 24 horas, ou perder peso de forma percetível
- !Respiração difícil, de boca aberta ou rápida, ou estar deitada e sem reação por stress térmico (um risco real num verão de Macau sem ar condicionado)
- !Fria, mole, sem reação ou dificilmente despertável, o que pode indicar arrefecimento perigoso ou torpor (um risco real numa divisão com ar condicionado excessivo)
- !Qualquer ferida, coxear, membro pendente ou suspeita de fratura
- !Um olho subitamente turvo, fechado ou lacrimejante, ou embater em objetos
- !Diarreia, esforço para defecar, barriga inchada, ou sangue nas fezes ou na urina
- !Novo nódulo, inchaço facial, salivação, ou mastigação difícil
Em Macau
O clima subtropical quente e húmido de Macau faz do controlo da temperatura o maior desafio diário com esta espécie, e o risco existe em ambos os sentidos. O gambá-de-cauda-curta é um marsupial tropical que gosta de calor, mas também arrefece com facilidade, pois tem uma temperatura corporal mais baixa do que a dos roedores de tamanho semelhante e precisa muitas vezes de um pouco de calor adicional. Na prática, isto significa que, no verão, uma divisão sem ar condicionado pode deixar o recinto sobreaquecer, sobretudo quando se juntam a humidade elevada e a fraca circulação de ar, enquanto uma divisão com ar condicionado demasiado forte pode deixar o seu gambá com demasiado frio. Procure manter uma temperatura estável entre 21 e 27 C, com uma zona quente controlada por termóstato, mantenha o recinto fora da luz solar direta e afastado de qualquer corrente de ar condicionado, e verifique as condições com um termómetro e um higrómetro ao longo de todo o ano. Uma placa de aquecimento controlada por termóstato é muitas vezes útil não apenas em pleno inverno, mas também em dias frescos com ar condicionado e em noites de inverno mais frias. O Royal Veterinary Center atende animais exóticos, incluindo pequenos marsupiais, pelo que vale a pena procurar cedo um veterinário com experiência em exóticos, para aconselhamento sobre a instalação e exames de rotina. Quanto à parte legal, queremos ser honestos consigo: Monodelphis domestica não está atualmente listada na CITES e é classificada como Pouco Preocupante (Least Concern), mas a posse ou importação de marsupiais exóticos é regulada de forma diferente de local para local e pode exigir licenças de importação ou documentação sanitária. Não podemos confirmar o seu estatuto atual como animal de estimação legal em Macau, por isso, antes de adquirir ou importar um, deve verificar as regras em vigor junto das autoridades de Macau, nomeadamente o Instituto para os Assuntos Municipais (IAM, Municipal Affairs Bureau), ao abrigo da Lei de Proteção dos Animais (Lei n.º 4/2016), bem como quaisquer requisitos de importação aplicáveis. Por favor, nunca parta do princípio de que é permitido sem confirmação por escrito.
Ao contrário dos cangurus e da maioria dos outros marsupiais, a cuíca-de-cauda-curta não tem qualquer bolsa marsupial: as minúsculas crias recém-nascidas, do tamanho de uma jujuba, simplesmente agarram-se à barriga da mãe e mamam a descoberto. Esta espécie foi também o primeiro marsupial a ter o genoma totalmente sequenciado, tornando-a um animal importante na investigação médica.
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Orientação geral revista pela equipa do Royal Veterinary Center. Não substitui um exame veterinário. Confirme sempre os requisitos específicos da espécie e os requisitos legais para Macau.