Botia-palhaço-kuhli

A área de base mínima importa mais do que a altura: um aquário de pelo menos 75 litros (cerca de 20 galões americanos) com uma base de aproximadamente 60 x 30 cm serve um grupo inicial de cinco a seis, sendo preferível maior para um cardume mais completo. O substrato deve ser areia macia, fina e lisa, ou cascalho muito fino e arredondado, para que as botias possam remexer e escavar sem danificar os seus delicados barbilhos e pele; cascalho afiado ou grosseiro é inseguro. Proporcione esconderijos densos: madeira submersa (driftwood), grutas, fendas entre rochas, plantas densas e flutuantes (feto-de-java, Anubias, Cryptocoryne), e folhagem seca, como as folhas de amendoeira-da-índia, para recriar o seu lar sombreado de águas negras. Uma tampa bem ajustada e as entradas do filtro vedadas são essenciais, pois são fugitivas exímias que escapam por qualquer fresta ou sobem por uma entrada desprotegida. Um fluxo suave a moderado e bem oxigenado, e um aquário maduro e biologicamente estável, completam a montagem.

Forrageadora bentónica omnívora. Ofereça uma dieta variada de granulado afundante de boa qualidade, pastilhas e alimentos em gel como base, complementada várias vezes por semana com larvas-de-mosquito (bloodworms), oligoquetas (blackworms), dáfnias, artémias e micro-vermes congelados ou vivos, além de legumes escaldados ocasionalmente. Como são comedoras tímidas, lentas e noturnas, facilmente ultrapassadas por companheiros de aquário mais rápidos, alimente-as depois de apagar as luzes ou deixe cair o alimento diretamente onde forrageiam, para garantir que recebem a sua parte. Evite animais vivos não tratados e quaisquer alimentos vivos de origem não verificada (risco de parasitas e doenças). Não existem «alimentos tóxicos» clássicos como nos mamíferos, mas evite tratamentos anticaracóis com cobre, o uso rotineiro de sal de aquário e a sobrealimentação que suja o substrato fino em que vivem.

Trata-se de um peixe tropical de água doce, pelo que os parâmetros da água substituem as temperaturas de aquecimento (basking). Mantenha uma temperatura da água estável na faixa dos 24 aos 28 graus Celsius como alvo ideal; a espécie tolera de facto até cerca de 30 graus, mas a água quente retém menos oxigénio, pelo que, no limite superior, assegure forte agitação da superfície e arejamento e evite temperaturas sustentadas acima de aproximadamente 30 graus. O pH deve ser ligeiramente ácido a neutro, idealmente de 5,5 a 7,0. A água deve ser mole: cerca de 0 a 5 dGH é ideal, tolerando até cerca de 8 a 10 dGH. A amónia e o nitrito devem marcar zero e o nitrato deve manter-se baixo com mudanças de água regulares, pois este peixe de pele fina é muito intolerante à má qualidade da água. Use iluminação suave e ténue ou bastante sombra e plantas flutuantes; a luz forte stressa-as e são naturalmente mais ativas em condições de penumbra e à noite. Uma filtragem eficiente e bem oxigenada, com suave movimento à superfície, é importante, mas proteja todas as entradas.

Fortemente social e tem de ser mantida em grupo. Mantenha um mínimo de cinco a seis, e idealmente mais; exemplares isolados e casais tornam-se cronicamente stressados, escondem-se permanentemente e muitas vezes definham. Não são territoriais nem agressivas e formam cardumes soltos, amontoando-se nos esconderijos preferidos. A sexagem é difícil e só fiável em adultos maduros: as fêmeas tendem a ser mais roliças e largas quando carregam ovos, e os machos podem apresentar barbatanas peitorais ligeiramente maiores e em forma de remo. Não formam casais ligados; basta proporcionar um grupo seguro e condições estáveis.

O enriquecimento para uma botia kuhli significa um ambiente rico e explorável. Ofereça esconderijos e túneis variados (emaranhados de madeira submersa, grutas, tubos de PVC, cabanas de coco), um leito de areia suficientemente fundo para escavar e remexer, e folhagem que abrigue microrganismos para pastar. Espalhe ou enterre pequenas quantidades de alimento para incentivar o forrageamento e a revolvimento naturais, e varie o menu. Um aquário tranquilo e pouco iluminado, com plantas vivas e corrente suave, permite-lhes exprimir o comportamento normal de escavar, esconder-se e a atividade de grupo, o que é o melhor sinal de uma botia saudável.