Dragão-de-água-chinês

O mínimo para um único adulto é cerca de 120 x 60 x 150 cm (aproximadamente 4 x 2 x 5 ft), sendo fortemente preferível que seja mais alto (até 180 cm / 6 ft), porque a espécie é arborícola e precisa de espaço vertical para trepar. Maior é sempre melhor, sobretudo para os machos. Utilize um recinto de fundo sólido e bem ventilado, em vez de um aquário totalmente em vidro, para reduzir o roçar persistente do nariz nas paredes transparentes. Equipe-o com ramos de escalada diagonais robustos, cortiça e folhagem densa (viva ou artificial) para abrigo e para quebrar as linhas de visão. Disponibilize uma grande bacia de água no chão, suficientemente funda para o dragão se submergir e nadar por completo (pelo menos ~40 a 70 litros, mais para adultos grandes). Use um substrato favorável à humidade, como uma mistura de terra orgânica/casca de cipreste; evite o pó solto de fibra de coco pura, que pode irritar os olhos.

A base é uma variedade de insetos com gut-loading: grilos, baratas dubia e outras baratas, gafanhotos e larvas da mosca-soldado-negra (calciworms). Ofereça presas mais gordas, como waxworms e superworms, além de ratinhos recém-nascidos (pinkies) e peixe adequado apenas como guloseimas pouco frequentes (cerca de uma vez por semana ou menos), para prevenir a obesidade. Os vegetais de folha e um pouco de fruta devem constituir apenas cerca de 10 por cento da dieta. Polvilhe as presas com cálcio simples em quase todas as refeições e acrescente um suplemento de vitaminas/D3 aproximadamente a cada 6.ª a 8.ª refeição; faça gut-loading dos insetos durante 2 a 3 dias antes. EVITAR: insetos capturados na natureza (risco de pesticidas e parasitas), pirilampos/vaga-lumes (tóxicos para répteis), abacate, ruibarbo e grandes quantidades de vegetais ricos em oxalato, como espinafres, que prejudicam a absorção de cálcio. Não dependa de presas gordas ou de fruta como alimento base.

Temperatura da superfície de basking de 32 a 35 C (90 a 95 F). Ambiente quente à volta de 26 a 29 C (80 a 84 F), extremidade fria de 25 a 28 C. Descida noturna para cerca de 22 a 24 C (72 a 75 F), não abaixo de aproximadamente 22 C. A humidade deve situar-se entre 60 e 80 por cento, obtida com a grande área de água, a plantação viva e a nebulização diária; combine isto com boa ventilação para que o recinto nunca fique parado ou com bolor. Mantenha a água da piscina por volta de 26 a 27 C e limpe-a com frequência, pois os dragões defecam frequentemente nela. Forneça UVB diurno forte a partir de um tubo linear T5 HO que abranja a maior parte do comprimento do recinto: esta espécie é um basker de Zona Ferguson 2 a 3 (usa as margens de rio/copa com luz difusa mas também se expõe ao sol), pelo que deve visar um Índice UV na zona de basking na ordem de aproximadamente 1,0 a 2,6. Num recinto alto, um tubo de 6 por cento (Zona 2/floresta) montado de modo a que o dragão possa fazer basking a cerca de 25 a 35 cm dele funciona bem; pode usar-se um tubo de maior potência (10 a 12 por cento) se montado mais afastado, sempre confirmado com um Solarmeter 6.5 em vez de adivinhado. Não subdimensione o UVB, pois o défice é uma das principais causas de doença óssea metabólica. Substitua os tubos UVB de acordo com o calendário do fabricante (tipicamente a cada ~12 meses no T5 HO), mesmo antes de deixarem de emitir luz visível. Assegure um fotoperíodo dia/noite luminoso e claramente definido.

O ideal é mantê-lo sozinho como animal de estimação. Não são coloniais e os machos são territoriais. Dois machos adultos nunca devem partilhar um recinto e irão lutar, por vezes de forma fatal. Um único macho com uma ou mais fêmeas pode, por vezes, ser alojado em conjunto apenas num recinto muito grande e bem plantado, com múltiplos locais de basking e de esconderijo, e apenas com monitorização atenta de perseguições, danos na cauda e alimentação suprimida. Os machos distinguem-se pelo maior tamanho, cabeça mais larga, crista mais proeminente e poros femorais; as fêmeas adultas são mais pequenas e com crista mais baixa. Qualquer agrupamento é uma escolha avançada e dependente do espaço, não a opção por defeito.

Proporcione um espaço genuinamente tridimensional: ramos de escalada variados a diferentes alturas e ângulos, prateleiras de basking perto (mas em segurança por baixo) da fonte de calor, e uma piscina suficientemente grande para nadar a sério, o que constitui exercício natural para esta espécie. Abrigo denso e barreiras visuais permitem que o dragão se sinta seguro e reduzem o glass surfing motivado pelo stress. Rode e reorganize ocasionalmente os ramos e a folhagem, ofereça plantas vivas para explorar e incentive o forrageamento natural espalhando insetos ou usando pinças de alimentação. Um manuseamento suave, consistente e de baixo stress desde tenra idade ajuda, mas muitos indivíduos permanecem arredios e preferem ser observados a ser segurados.