Hamster-chinês

Disponibilize o maior recinto seguro que conseguir, com um mínimo de 100 cm x 50 cm (cerca de 5000 cm2) de área de chão contínua e sem interrupções; os antigos «mínimos» de 60 x 30 cm são hoje considerados demasiado pequenos para um bom bem-estar. É essencial um aquário de vidro, uma tina de plástico de base funda (tipo Duna) ou uma gaiola de barras com espaçamento muito estreito (não superior a ~6 mm), pois os hamsters-chineses são esguios e ágeis artistas da fuga, capazes de passar por frestas e barras que reteriam um sírio; sobretudo os juvenis conseguem escapar por barras mais largas. Equipe com uma camada funda de substrato para escavar (ver abaixo), pelo menos uma roda de exercício de piso sólido (não em rede) de 20 a 30 cm de diâmetro para que as costas fiquem direitas, vários esconderijos, tubos de cortiça e túneis de madeira, um banho de areia, brinquedos para roer, e um bebedouro além de uma taça de comida pesada. Prefira uma grande área horizontal a alturas abertas, pois as quedas de altura sobre um piso duro causam lesões.

Dê como base uma boa mistura para hamster formulada para dietas de anões/baixo teor de açúcar, visando cerca de 15 a 20% de proteína bruta e rica em fibra. Complemente com pequenas quantidades de proteína animal algumas vezes por semana (larvas da farinha secas, um pouco de ovo cozido simples, ou frango cozido simples). Alimentos frescos seguros, em pequenas porções, incluem brócolos, pepino, courgette, pimento, folhas verdes e folhas de dente-de-leão; como esta espécie é um modelo clássico de diabetes, trate os vegetais mais açucarados, como a cenoura, como um extra minúsculo e ocasional, e não como item regular. Limite estritamente ou evite tudo o que seja açucarado: sem fruta ou mantendo-a extremamente mínima, sem gotas de mel/iogurte, sem chocolate, sem guloseimas ou cereais açucarados. EVITE por completo: chocolate (teobromina), cebola, alho, cebolinho e alho-francês (anemia hemolítica), batata crua/verde (solanina), citrinos, amêndoas amargas e excesso de frutos secos, sementes de maçã, ruibarbo, e qualquer alimento humano salgado ou processado.

Mantenha a temperatura ambiente aproximadamente entre 18 e 23 C, com boa ventilação e longe de sol direto, aquecedores e correntes de ar. Abaixo de cerca de 15 C podem entrar em torpor/hibernação permissiva (um estado perigoso, não um sono saudável), e perto dos 4 C podem ficar entorpecidos ou hipotérmicos. Acima de cerca de 26 a 27 C correm um risco real de golpe de calor fatal, pois não conseguem transpirar nem arquejar de forma eficaz. Mantenha uma humidade moderada, à volta de 40 a 60%; humidade muito elevada favorece infeções respiratórias e bolores. Forneça um substrato fundo de 15 a 20 cm no mínimo (quanto mais fundo, melhor) de cama de papel sem pó e sem perfume, choupo-tremedor (aspen), ou uma mistura que sustente galerias, para que possam escavar. Evite aparas de pinho e cedro e serradura fina e poeirenta, que causam irritação respiratória. Não é necessária luz UVB nem iluminação especial; basta um ciclo normal de dia/noite.

Aloje-o estritamente sozinho a partir da maturidade. Os hamsters-chineses são territoriais e os pares ou grupos do mesmo sexo terminam muito frequentemente em lutas graves, por vezes fatais, uma vez atingida a maturidade, pelo que um hamster por recinto é a norma segura. A sexagem faz-se pela distância anogenital (maior nos machos, que mostram também testículos visíveis quando maduros) e pode ser difícil em animais jovens, dado o seu pequeno tamanho; confirme o sexo e separe as ninhadas por sexo por volta das 4 a 5 semanas, para evitar lutas e ninhadas acidentais. Crie laços com o animal, não com um companheiro de gaiola: amanse gradualmente com sessões calmas, silenciosas, primeiro sem mãos e depois com as mãos dentro, muitos esconderijos, e sem agarrões bruscos.

São escavadores e escaladores atléticos e curiosos, por isso corresponda aos comportamentos naturais. Forneça uma roda grande de piso sólido, um substrato fundo para escavar, túneis e cortiça, alimentação por forrageio/dispersão para os fazer trabalhar pela comida, um banho de areia para a higiene, e objetos para roer seguros, de madeira não tratada ou à base de feno, para desgastar os incisivos de crescimento contínuo. Alterne os esconderijos e reorganize o mobiliário periodicamente para dar novidade, e ofereça uma área de brincadeira fechada, segura e à prova de fuga, para exploração fora da gaiola sob supervisão. A estimulação mental e a atividade diária também ajudam a travar a obesidade, que agrava o seu risco de diabetes.