Axolote

Um adulto sozinho precisa de um aquário totalmente aquático de pelo menos 75 a 110 litros (uma base tipo 20 a 30 galões, formato comprido), sendo que mais água proporciona maior estabilidade de temperatura e de química. Cicle totalmente o aquário antes de introduzir um axolote e utilize uma filtragem suave, de baixo caudal, pois a corrente forte causa-lhe stress. Use apenas fundo nu ou areia fina de aquário; o cascalho e as pedras pequenas representam um risco grave de impactação, porque os axolotes engolem substrato ao alimentarem-se. Disponibilize esconderijos sombreados, como grutas, tubos de PVC e plantas de folha larga, e mantenha o aquário numa zona fresca da casa, ao abrigo da luz solar direta.

Carnívoro alimentado dentro de água. A base são minhocas ou minhocões, complementados com granulado afundável para salamandras ou axolotes, e petiscos como larvas de mosquito (bloodworm) e blackworms para os juvenis. Não utilize peixes vivos como presa, pois transportam parasitas e doenças e, por serem ricos em tiaminase, podem causar deficiência de vitamina B1; além disso, arriscam ferir as brânquias. Alimente os juvenis diariamente e os adultos a cada dois a três dias, removendo prontamente a comida não consumida para proteger a qualidade da água, e nunca ofereça nada com carapaça dura que possa provocar impactação.

A água fria não é negociável: mantenha-a entre 16 e 18 C e nunca deixe ultrapassar cerca de 20 a 22 C, pois o calor provoca stress crónico, imunossupressão e morte; utilize uma ventoinha, um arrefecedor (chiller) ou uma divisão mais fresca, em vez de um aquecedor, que não é necessário. Os axolotes NÃO necessitam de UVB nem de luz intensa e preferem condições ténues e sombreadas, por isso mantenha a iluminação baixa e disponibilize abrigo. Mantenha uma química da água impecável, com amónia e nitrito a 0 ppm, nitrato baixo, pH neutro a ligeiramente alcalino, e utilize um condicionador de água (anticloro); as mudanças parciais de água e os testes regulares são essenciais, porque a amónia queima-lhes a pele e as brânquias.

Melhor mantido sozinho e nunca com peixes ou outras espécies. Os axolotes podem morder as brânquias e os membros uns dos outros, e os juvenis podem ser canibais, pelo que a coabitação exige tamanhos idênticos e espaço amplo ou, de preferência, aquários separados. Não devem ser manuseados, exceto quando necessário e com as mãos limpas e molhadas, pois a sua pele é delicada e maioritariamente cartilaginosa; são animais para observar, não para segurar.

Disponibilize grutas, plantas, tubos e locais de repouso sombreados para explorar e se esconder, bem como uma base suficientemente ampla para se deslocar. Um caudal de água suave, blackworms vivos para os juvenis caçarem e um aquário plantado, naturalista e de luz ténue oferecem variedade ambiental sem causar stress a este animal sensível.