Phalanger volant (sugar glider)

La hauteur compte bien plus que la surface au sol : prévoyez donc une cage haute, d'au moins environ 60 cm de large sur 60 cm de profondeur et 90 cm de hauteur, et plus haute si possible, avec un espacement des barreaux étroit qu'ils ne peuvent pas franchir. Remplissez l'espace vertical de branches, de cordes, d'échelles, d'une roue pleine et sûre et d'une ou plusieurs poches-nids en tissu douillettes placées en hauteur, car les phalangers passent la journée à dormir blottis les uns contre les autres. Utilisez une litière à base de papier, gardez-la propre car ils marquent leur territoire par des odeurs, et installez la cage dans une pièce chaude et calme, à l'abri du soleil direct et des courants d'air.

L'alimentation est la partie la plus difficile des soins au phalanger volant et la cause la plus fréquente de maladie : suivez donc un plan complet éprouvé plutôt que d'improviser : un nectar de type Wombaroo ou un mélange High Protein Wombaroo (HPW), un régime Bourbon's Modified Leadbeater's (BML) ou un équivalent, associé à des insectes préalablement nourris (gut-loading) tels que grillons et vers de farine, plus une petite quantité de fruits et légumes frais. Un rapport calcium/phosphore correct d'environ 2 pour 1 est crucial : les insectes doivent donc être nourris (gut-loading) ou saupoudrés d'un supplément de calcium. Ne donnez jamais un régime composé uniquement de fruits, de mélanges de graines ou de nourriture pour hamster, qui provoquent tous une grave carence en calcium. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Les phalangers volants sont strictement nocturnes et ont besoin de journées sombres et non perturbées pour dormir, et d'interactions animées la nuit. Gardez-les au chaud et de façon stable, à environ 24 à 27 degrés Celsius, car des températures inférieures à environ 18 degrés Celsius peuvent les plonger dans une torpeur dangereuse, tandis qu'une chaleur et une humidité excessives sont également néfastes. Fournissez une chaleur douce, une bonne ventilation et un cycle lumière/obscurité régulier, et n'exposez jamais la cage au soleil direct.

C'est le point de bien-être le plus important de tous : les phalangers volants sont des animaux de colonie et ne doivent jamais être gardés seuls, vivant toujours au moins en couple lié ou en petit groupe, les mâles étant de préférence castrés pour éviter les combats et les portées non désirées. Un phalanger solitaire développe couramment stress, dépression et automutilation. Ils s'attachent fortement à leurs congénères et à un propriétaire patient par le partage des odeurs : les poches de portage et une manipulation lente et douce aident donc à instaurer la confiance, mais la compagnie de leurs congénères ne peut être remplacée par la seule attention humaine.

Les phalangers ont besoin de hauteur, de mouvement et de fourragement pour rester en forme : offrez donc des branches à escalader, des cordes et une roue pleine et sûre, ainsi que des séances régulières et surveillées de vol plané et de jeu dans une pièce entièrement sécurisée pour eux. Alternez jouets de fourragement, distributeurs-casse-tête et végétaux naturels sûrs à brouter, et cachez des insectes et de la nourriture dans la cage pour imiter la chasse naturelle. Les poches-nids et les hamacs leur procurent la sécurité qu'ils recherchent.