Loche kuhli

La surface au sol minimale compte plus que la hauteur : un bac d'au moins 75 litres (environ 20 gallons US) avec une base d'environ 60 x 30 cm convient à un groupe de départ de cinq à six individus, et plus grand est préférable pour un banc plus fourni. Le substrat doit être un sable doux, fin et lisse, ou un gravier très fin et arrondi, afin que les loches puissent fouir et fouiller sans abîmer leurs barbillons et leur peau délicats ; un gravier coupant ou grossier est dangereux. Offrez des cachettes denses : bois flotté, grottes, anfractuosités rocheuses, plantes denses et flottantes (fougère de Java, Anubias, Cryptocoryne), et litière de feuilles séchées comme les feuilles de catappa (amandier des Indes) pour recréer leur habitat ombragé d'eaux noires. Un couvercle parfaitement ajusté et des crépines de filtre obturées sont indispensables, car ce sont d'expertes évadées qui se glisseront par le moindre interstice ou remonteront une prise d'eau non protégée. Un courant doux à modéré et bien oxygéné, ainsi qu'un bac mûr et biologiquement stable, complètent l'installation.

Fourrageuse benthique omnivore. Proposez une alimentation variée à base de granulés coulants de bonne qualité, de pastilles et d'aliments en gel comme base, complétée plusieurs fois par semaine par des vers de vase, des vers noirs, des daphnies, des artémias et des micro-vers congelés ou vivants, ainsi que par des légumes ébouillantés à l'occasion. Comme ce sont des mangeuses timides, lentes et nocturnes, facilement supplantées par des congénères plus rapides, nourrissez-les après l'extinction des lumières ou déposez la nourriture directement là où elles fouragent afin qu'elles obtiennent leur part. Évitez les proies vivantes non traitées et tout aliment vivant d'origine non vérifiée (risque de parasites et de maladies). Il n'y a pas d'« aliments toxiques » classiques comme chez les mammifères, mais évitez les traitements anti-escargots à base de cuivre, l'emploi routinier de sel d'aquarium, et le suralimentation qui souille le substrat fin dans lequel elles vivent.

Il s'agit d'un poisson tropical d'eau douce, aussi les paramètres de l'eau remplacent-ils les températures de lézardage. Maintenez une température de l'eau stable dans la plage de 24 à 28 degrés Celsius comme cible idéale ; l'espèce tolère en fait jusqu'à environ 30 degrés, mais l'eau chaude contient moins d'oxygène, aussi, à la limite supérieure, assurez une forte agitation de surface et une bonne aération et évitez des températures soutenues au-dessus d'environ 30 degrés. Le pH doit être légèrement acide à neutre, idéalement de 5,5 à 7,0. L'eau doit être douce : environ 0 à 5 dGH est idéal, avec une tolérance jusqu'à environ 8 à 10 dGH. L'ammoniac et les nitrites doivent afficher zéro et les nitrates rester bas grâce à des changements d'eau réguliers, car ce poisson à peau fine tolère très mal une mauvaise qualité de l'eau. Utilisez un éclairage doux et tamisé ou beaucoup d'ombre et de plantes flottantes ; une lumière vive les stresse et elles sont naturellement le plus actives dans des conditions sombres et la nuit. Une filtration efficace et bien oxygénée, avec un léger mouvement de surface, est importante, mais protégez toutes les prises d'eau.

Fortement grégaire et devant impérativement être maintenue en groupe. Gardez-en au minimum cinq à six, et idéalement davantage ; les individus seuls et les couples deviennent chroniquement stressés, se cachent en permanence et dépérissent souvent. Elles ne sont ni territoriales ni agressives et forment un banc lâche, s'entassant dans leurs cachettes favorites. Le sexage est difficile et fiable seulement chez les adultes matures : les femelles ont tendance à être plus rondes et plus larges lorsqu'elles portent des œufs, et les mâles peuvent présenter des nageoires pectorales légèrement plus grandes, en forme de pagaie. Elles ne forment pas de couples liés ; il suffit d'offrir un groupe sécurisant et des conditions stables.

L'enrichissement pour une loche kuhli signifie un environnement riche et explorable. Offrez des cachettes et des tunnels variés (enchevêtrements de bois flotté, grottes, tuyaux en PVC, noix de coco évidées), un lit de sable assez profond pour fouir et fouiller, et une litière de feuilles abritant des micro-organismes à brouter. Éparpillez ou enfouissez de petites quantités de nourriture pour encourager le fourragement et le fouissage naturels, et variez le menu. Un bac calme, faiblement éclairé, avec des plantes vivantes et un courant doux leur permet d'exprimer leurs comportements normaux de creusement, de dissimulation et d'activité de groupe, ce qui est le meilleur signe d'une loche épanouie.