Combattant du Siam (Betta)

Minimum 19 à 20 litres par combattant, et un bocal ou un vase n'est jamais acceptable. L'aquarium doit comporter un chauffage et un filtre doux, car le combattant est tropical et produit des déchets comme tout autre poisson, mais il n'aime pas les courants forts : choisissez donc un filtre à faible débit ou à débit réduit. Aménagez-le avec des plantes vivantes ou en soie (feuilles souples uniquement, pas de plastique tranchant qui déchire les nageoires), plus une ou deux grottes pour se reposer. Installez un couvercle bien ajusté sans grands interstices, car le combattant saute avec vigueur.

Le combattant est carnivore et insectivore : donnez comme base des granulés de qualité spécifiques au combattant, avec occasionnellement des vers de vase, des daphnies ou des artémias congelés ou vivants en guise de friandises. Ne donnez que 2 à 4 granulés une à deux fois par jour, une quantité consommée en quelques minutes, et envisagez un jour de jeûne par semaine. La suralimentation est l'erreur la plus fréquente et provoque ballonnements, constipation et pollution de l'eau.

Maintenez l'eau entre 24 et 27 C (environ 76 à 82 F) avec un chauffage, car le refroidissement affaiblit le système immunitaire. Visez un pH de 6.5 à 7.5 et une eau douce à modérément dure. Plus important encore, l'aquarium doit être entièrement cyclé, avec l'ammoniac à 0 et les nitrites à 0 et les nitrates maintenus bas (sous 20 ppm) ; un bac neuf non cyclé empoisonne les poissons. Traitez toujours l'eau du robinet avec un déchlorinateur avant qu'elle ne touche le bac, et changez environ 25 pour cent de l'eau chaque semaine.

Les mâles combattants sont strictement solitaires et se battent, souvent jusqu'à la mort : ne logez donc jamais deux mâles ensemble et ne gardez jamais un mâle avec une femelle, sauf brièvement pour une reproduction surveillée. Il peut partager un bac communautaire paisible avec des compagnons non mordilleurs et discrets dans un aquarium suffisamment grand, mais beaucoup de combattants se portent mieux seuls. Les sororités de femelles sont possibles, mais constituent une configuration avancée et plus risquée.

Proposez des plantes flottantes et une large feuille près de la surface comme lieux de repos, ainsi que des grottes et une plantation dense à explorer et où se cacher. Un courant doux, un substrat sombre pour faire ressortir les couleurs et, de temps en temps, une nouvelle décoration à examiner réduisent l'ennui et le stress.