Rat domestique

Le rat a besoin d'une cage à barreaux haute et à plusieurs niveaux, à barreaux rapprochés et à sols pleins : visez au minimum environ 60 sur 40 sur 50 cm pour un couple, et bien plus grand pour un groupe. Ajoutez des cordes, des hamacs, des plateformes, des cachettes et une litière profonde, en utilisant une litière à base de papier et en évitant les copeaux de pin ou de cèdre, qui irritent ses poumons sensibles. Assurez une bonne ventilation mais sans courants d'air, et gardez la cage propre, car l'ammoniac de l'urine aggrave les maladies respiratoires.

Donnez comme base un aliment complet et équilibré pour rat, en granulés ou en bloc de laboratoire, complété par de petites quantités de légumes frais, de fruits et, à l'occasion, de protéines maigres. De l'eau fraîche doit toujours être disponible au biberon. Limitez au minimum les friandises et les aliments gras ou sucrés pour prévenir l'obésité. Évitez les mueslis riches en graines qui leur permettent de trier les morceaux gras, et bannissez les aliments toxiques comme le chocolat, les agrumes pour les mâles et la patate douce crue.

Maintenez le rat à une température confortable de 18 à 26 degrés Celsius, avec une bonne ventilation et un faible taux d'ammoniac, car il est très sensible aux irritants respiratoires et à la chaleur au-dessus d'environ 27 degrés Celsius. Offrez une humidité modérée et un cycle naturel de lumière et d'obscurité, puisqu'il est surtout actif au crépuscule et la nuit. Évitez les aérosols, la fumée et les litières poussiéreuses à proximité de la cage.

Le rat est intensément sociable et ne doit jamais vivre seul : gardez au moins un couple de même sexe ou un petit groupe, car l'isolement provoque une réelle détresse. Les groupes de même sexe cohabitent en général sereinement, et la stérilisation peut aider à mélanger les sexes ou à calmer les mâles hormonaux. Très confiant, il apprécie une manipulation douce fréquente, se percher sur les épaules et le jeu interactif une fois le lien établi.

Le rat a soif de stimulation mentale : offrez chaque jour des séances de jeu hors de la cage, ainsi que des cordes d'escalade, des hamacs, des tunnels, des bacs à creuser, des jeux de fouille et de nouveaux objets à explorer. Il peut apprendre à venir lorsqu'on l'appelle et à faire des tours simples pour une friandise. Renouvelez les jouets et réaménagez la cage pour occuper son esprit vif.