Hamster de Chine

Offrez le plus grand enclos sécurisé possible, avec un minimum de 100 cm x 50 cm (environ 5000 cm2) d'espace au sol continu et ininterrompu ; les anciens « minimums » de 60 x 30 cm sont désormais jugés trop petits pour un bon bien-être. Un terrarium en verre, un bac plastique à base profonde (type Duna) ou une cage à barreaux très rapprochés (pas plus de ~6 mm d'écart) est indispensable, car les hamsters de Chine sont des évadés minces et agiles capables de se faufiler par des interstices et des barreaux qui retiendraient un syrien ; les juvéniles en particulier peuvent se glisser entre des barreaux plus larges. Aménagez avec une couche profonde de substrat pour creuser (voir plus bas), au moins une roue d'exercice à surface pleine (non grillagée) de 20 à 30 cm de diamètre pour que le dos reste droit, plusieurs cachettes, des tubes en liège et des tunnels en bois, un bain de sable, des jouets à ronger, ainsi qu'un biberon et une gamelle lourde. Privilégiez une grande emprise horizontale plutôt que des hauteurs ouvertes, car les chutes de hauteur sur un sol dur provoquent des blessures.

Donnez comme base un mélange pour hamster de bonne qualité formulé pour les régimes nains/pauvres en sucre, visant environ 15 à 20 % de protéines brutes et riche en fibres. Complétez avec de petites quantités de protéines animales quelques fois par semaine (vers de farine séchés, un peu d'œuf cuit nature, ou du poulet bouilli nature). Les aliments frais sûrs, en petites portions, incluent brocoli, concombre, courgette, poivron, légumes à feuilles et feuilles de pissenlit ; comme cette espèce est un modèle classique du diabète, traitez les légumes plus sucrés comme la carotte en extra minuscule et occasionnel plutôt qu'en aliment régulier. Limitez strictement ou évitez tout ce qui est sucré : pas de fruits ou en quantité extrêmement minime, pas de gouttes au miel/yaourt, pas de chocolat, pas de friandises ni de céréales sucrées. À ÉVITER totalement : chocolat (théobromine), oignon, ail, ciboulette et poireau (anémie hémolytique), pomme de terre crue/verte (solanine), agrumes, amandes amères et excès de noix, pépins de pomme, rhubarbe, et tout aliment humain salé ou transformé.

Maintenez une température ambiante d'environ 18 à 23 C avec une bonne ventilation, à l'écart du soleil direct, des radiateurs et des courants d'air. En dessous d'environ 15 C, ils peuvent entrer en torpeur/hibernation permissive (un état dangereux, et non un sommeil sain), et près de 4 C ils peuvent devenir léthargiques ou hypothermiques. Au-dessus d'environ 26 à 27 C, ils courent un réel risque de coup de chaleur mortel, car ils ne peuvent ni transpirer ni haleter efficacement. Maintenez une humidité modérée d'environ 40 à 60 % ; une humidité très élevée favorise les infections respiratoires et les moisissures. Fournissez un substrat profond d'au moins 15 à 20 cm (plus profond est préférable) de litière en papier sans poussière et sans parfum, de tremble (aspen), ou d'un mélange tenant les galeries, afin qu'ils puissent creuser. Évitez les copeaux de pin et de cèdre ainsi que la sciure fine et poussiéreuse, qui provoquent une irritation respiratoire. Aucun UVB ni éclairage spécial n'est nécessaire ; un cycle jour/nuit normal suffit.

Hébergez-le strictement en solitaire dès la maturité. Les hamsters de Chine sont territoriaux et les paires ou groupes de même sexe finissent très souvent par de graves bagarres, parfois mortelles, une fois adultes ; un hamster par enclos est donc la norme sûre. Le sexage se fait par la distance anogénitale (plus longue chez les mâles, qui montrent aussi des testicules visibles à maturité) et peut être délicat chez les jeunes vu leur petite taille ; confirmez le sexe et séparez les portées par sexe vers 4 à 5 semaines pour prévenir les bagarres et les portées accidentelles. Créez le lien avec l'animal, pas avec un congénère de cage : apprivoisez progressivement par des séances calmes, silencieuses, mains d'abord absentes puis présentes, de nombreuses cachettes, et sans saisies brusques.

Ce sont des fouisseurs et grimpeurs athlétiques et curieux, alors répondez à leurs comportements naturels. Fournissez une grande roue à surface pleine, un substrat profond pour creuser, des tunnels et de l'écorce de liège, un nourrissage par fourrage/dispersion pour qu'ils travaillent pour leur nourriture, un bain de sable pour le toilettage, et des objets à ronger sûrs en bois non traité ou à base de foin pour user leurs incisives à croissance continue. Faites tourner les cachettes et réagencez le mobilier périodiquement pour la nouveauté, et proposez une aire de jeu close, sûre et sans échappatoire pour une exploration hors cage surveillée. La stimulation mentale et l'activité quotidienne aident aussi à contenir l'obésité, qui aggrave leur risque de diabète.