狗狗極善於隱藏不適，疼痛往往在跛行出現之前，就先以姿勢、呼吸與行為上的細微改變表現出來。本文教您如何解讀這些訊號，以及何時應致電Royal Veterinary Center。
大多數主人都以為疼痛的狗會嗚咽、哀叫或跛行。事實上，狗在演化過程中學會掩飾自身的弱點，許多狗即使承受著明顯的不適，仍會搖著尾巴並把飯吃光。等到徵兆變得明顯時，背後的問題往往已經相當嚴重。學會辨識疼痛那些安靜而早期的訊號，是澳門狗主人最寶貴的技能之一，尤其在我們的高樓住宅與潮濕的亞熱帶氣候中，有些病症容易被掩蓋，有些則會迅速惡化。
狗狗為何隱藏疼痛
在野外，明顯顯露傷勢的動物會成為被攻擊的目標，因此狗天生就懂得掩飾自己的脆弱。這種本能在寵物身上依然存在。一隻髖部或背部疼痛的狗，仍可能在門口迎接您、正常進食，因為「一如往常」表現的衝動非常強烈。在澳門公寓中受歡迎的小型犬，常被抱著與寵愛，這更容易掩蓋牠們行動上的細微變化。結果就是主人經常低估了狗狗已不適多久。疼痛並非衰老或任何病症中理所當然的一部分，一隻看起來「有點遲緩」的狗，值得接受正規的檢查，而非採取觀望態度。
值得留意的細微徵兆
首先觀察姿勢：弓背、低頭、夾尾，或把重心移離某一條腿，都可能代表不適。在涼爽的房間中、沒有運動的情況下，於休息時出現的喘氣，是狗狗常見卻常被忽略的疼痛訊號。留意焦躁不安、無法安定、反覆變換姿勢，或夜間踱步。食慾下降、進食變慢，或不願用某一側咀嚼，可能指向牙齒或腹部的疼痛。行為改變同樣重要：原本親人的狗變得退縮、躲到家具底下、被觸碰時退縮、被抱起時低吼，或不再到門口迎接您，往往是在告訴您牠某處在痛。不願跳上沙發、爬樓梯或上車，常是關節或脊椎疼痛最早期的徵兆。
急性疼痛與慢性疼痛
急性疼痛來得突然，需要立即處理：一聲尖叫後某條腿無法承重、腹部腫脹、突然倒下、被抱起時哀叫，或顫抖且拒絕移動。這些可能代表骨折、椎間盤疾病、胃扭轉脹氣或外傷，全屬緊急情況。慢性疼痛則在數週至數月間緩慢發展，較容易被誤以為是「年紀大了動作變慢」。骨關節炎、牙科疾病、因澳門潮濕而加重的耳道感染，以及長身型犬種的背部問題，都會造成持續而磨人的不適。慢性疼痛常表現為逐漸對散步失去興趣、休息後最為僵硬、易怒，或精神變得較為遲鈍而不投入。兩種疼痛都可治療，但慢性疼痛尤其容易被嚴重忽略，因為其變化實在太過緩慢。
何時應帶狗狗前往Royal Veterinary Center
若您的狗突然無法以某條腿承重、腹部緊繃或膨脹、不停哀叫、倒下，或出現後腿拖行等神經徵兆，請於當天致電我們。針對這些情況，我們的24小時急症專線 +853 6677 6611 全天候有人值守，包括夜間、週末以及在颱風訊號期間外出困難之時。至於那些較緩慢、較細微的變化，請勿等到惡化才處理：請預約檢查，讓我們能定位疼痛部位，檢查關節、牙齒、耳朵與腹部，並商討安全的止痛方案。切勿給予撲熱息痛或布洛芬等人用止痛藥，這些對狗有毒。在準確診斷之下，大多數疼痛性病症都能獲得良好控制，許多狗在不適得到妥善處理後，會變得明顯更有精神、更為活躍。
重點摘要
- 狗會本能地隱藏疼痛，所以能進食、會搖尾巴並不代表沒有痛。
- 留意姿勢、休息時的喘氣、焦躁不安、食慾及行為的改變。
- 急性疼痛（尖叫、無法承重、腹部腫脹、倒下）屬緊急情況。
- 慢性疼痛常被誤當作衰老，但一經診斷便可治療。
- 切勿給予人用止痛藥；緊急時請致電RVC 24小時專線 +853 6677 6611。