Doença por Arranhaduras de Gato: Infeção por Bartonella em Gatos e Cães
A doença por arranhaduras de gato (bartonellose) é uma infeção bacteriana transmitida por pulgas que pode afetar gatos, cães e seus donos.
A doença da arranhadura do gato (DAG), também designada por bartonelose, é uma infeção bacteriana causada por Bartonella henselae. As bactérias circulam entre os gatos — sobretudo gatinhos — e são transmitidas entre gatos pelas pulgas. A maioria dos gatos infetados não apresenta quaisquer sinais e atua como portadora saudável. A condição é mais relevante enquanto doença zoonótica: as pessoas podem desenvolver a doença da arranhadura do gato após uma arranhadura ou mordedura de um gato infetado. Um bom controlo de pulgas é a forma mais eficaz de quebrar o ciclo.
Pontos-chave
- A doença da arranhadura do gato é causada pela bactéria Bartonella henselae
- As pulgas transmitem a bactéria entre gatos — a pulga é o elo fundamental
- A maioria dos gatos infetados parece completamente saudável
- Os gatinhos e os gatos com infestação por pulgas têm maior probabilidade de serem portadores
- As pessoas podem desenvolver gânglios linfáticos aumentados e febre após uma arranhadura ou mordedura
- O controlo rigoroso de pulgas é a prevenção mais eficaz
Como se Transmite
A Bartonella henselae vive na corrente sanguínea dos gatos infetados. As pulgas alimentam-se de um gato infetado e, em seguida, transmitem a bactéria a outros gatos através dos seus dejetos (sujidade das pulgas), que contaminam arranhaduras e feridas durante a higiene. Os gatos transmitem a infeção às pessoas quando a sujidade das pulgas carregada de bactérias presente nas suas garras ou na saliva entra na pele de uma pessoa através de uma arranhadura ou mordedura. As bactérias não se transmitem diretamente de pessoa para pessoa.
Sinais nos Gatos
A grande maioria dos gatos infetados não apresenta sintomas e permanece portadora saudável durante meses. Quando ocorrem sinais — mais frequentemente em gatinhos ou em gatos com sistema imunitário enfraquecido — estes podem incluir febre ligeira, letargia, gânglios linfáticos aumentados e, ocasionalmente, inflamação dos olhos, das gengivas ou do coração. Como a maioria dos gatos parece normal, a infeção passa habitualmente despercebida, a menos que uma pessoa do agregado familiar desenvolva a doença da arranhadura do gato.
Risco para as Pessoas
Nas pessoas, a doença da arranhadura do gato começa tipicamente com uma pequena saliência ou bolha no local da arranhadura, seguida de gânglios linfáticos aumentados e dolorosos junto à ferida e de febre ligeira, dor de cabeça e fadiga. É geralmente ligeira e autolimitada em adultos e crianças saudáveis, mas pode ser mais grave em pessoas com sistema imunitário enfraquecido, afetando por vezes os olhos, o fígado ou o coração. Qualquer pessoa com estes sinais após uma arranhadura de gato deve consultar o seu médico.
Diagnóstico e Tratamento
Nos gatos, o diagnóstico pode ser confirmado com análises ao sangue (PCR ou cultura), embora não se recomende por rotina testar gatos saudáveis. A maioria dos gatos infetados não necessita de tratamento. Quando o tratamento se justifica — para gatos doentes ou para reduzir o risco para um proprietário imunocomprometido — pode ser prescrito um ciclo de antibióticos como a doxiciclina (doxycycline), em conjunto com um controlo agressivo de pulgas. Nas pessoas, os antibióticos são utilizados em casos moderados a graves.
Prevenção
O controlo de pulgas durante todo o ano em todos os gatos do agregado familiar é a base da prevenção — sem pulgas, quase não há transmissão. Mantenha as unhas dos gatos aparadas, evite brincadeiras bruscas que conduzam a arranhaduras e mordeduras, e lave prontamente qualquer arranhadura ou mordedura com água e sabão. Adote gatos provenientes de ambientes com bom controlo de pulgas e mantenha os gatos no interior para reduzir a exposição às pulgas. As pessoas com sistema imunitário enfraquecido devem ter especial cuidado e podem preferir evitar gatinhos.
Quando consultar um veterinário imediatamente
- O próprio ou um familiar desenvolve gânglios linfáticos aumentados ou febre após uma arranhadura ou mordedura de gato
- O seu gato tem uma infestação intensa por pulgas
- Vive com o seu gato uma pessoa imunocomprometida e pretende avaliar o risco
- O seu gato apresenta gânglios linfáticos aumentados, febre persistente ou olhos vermelhos e inflamados
- Está a adotar um novo gatinho e pretende um plano de controlo de pulgas e de bem-estar
Como o RVC pode ajudar
O RVC pode estabelecer um programa eficaz de controlo de pulgas durante todo o ano para cada gato da sua casa — a chave para prevenir a doença da arranhadura do gato — e aconselhar agregados familiares com membros imunocomprometidos sobre a redução do risco. Se o seu gato estiver doente ou se tiver dúvidas sobre a bartonelose, a nossa equipa está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, para ajudar.
Este artigo é apenas para fins educacionais e não substitui o aconselhamento veterinário profissional. Se o seu animal apresentar algum sintoma, entre em contacto imediatamente com o Royal Veterinary Center pelo telefone +853 6677 6611.