Caracol-gigante-africano

Um único caracol necessita de uma área de base mínima de cerca de 30 x 20 x 20 cm (aproximadamente um terrário de vidro ou plástico de 12 litros); 45 x 30 x 30 cm é preferível e aloja confortavelmente um ou dois. A área de chão importa mais do que a altura, e uma altura excessiva é um perigo, pois uma queda pode fissurar a concha. Utilize uma tampa segura e bem ventilada que retenha a humidade permitindo, ao mesmo tempo, a circulação de ar. Encha com pelo menos 5 a 8 cm de substrato húmido sem turfa (fibra de coco ou composto sem turfa) para que o caracol possa enterrar-se por completo; quanto mais profundo, melhor. Acrescente um pedaço de cortiça ou um esconderijo de casca curvada, uma taça de água pouco funda em que não se possa afogar, e decoração de trepar baixa e robusta. Mantenha sempre um pedaço de osso de choco no terrário.

Base: uma rotação diária de folhas verdes e legumes lavados, tais como folhas de dente-de-leão, couve-galega, alface-romana e outras alfaces, pepino, courgette, pimento, cenoura, e batata-doce e abóbora cozidas/a vapor. Ofereça fruta com moderação, como guloseima (banana, maçã, morango, melão). Assegure uma fonte constante de cálcio para o crescimento da concha: osso de choco disponível a toda a hora, complementado com osso de choco triturado, casca de ostra em pó, ou casca de ovo limpa e triturada. Uma pequena fonte ocasional de proteína (uma pitada de aveia ou de escamas para peixes) pode favorecer o crescimento, mas não é indispensável. EVITAR por completo: todos os citrinos e outras frutas ácidas (laranja, limão, toranja, ananás), o sal e qualquer alimento salgado/processado, cebola, alho, alimentos picantes, e qualquer produto que possa conter pesticidas. Retire diariamente os alimentos frescos não consumidos para prevenir bolores e ácaros.

Mantenha a temperatura ambiente entre 20 e 25 C, idealmente 21 a 24 C, e o mais constante possível, recorrendo a uma manta de aquecimento controlada por termóstato colocada na lateral do terrário e não por baixo. Nunca a deixe descer abaixo dos 18 C (o caracol fecha-se e entra em dormência); temperaturas sustentadas acima de cerca de 28 a 29 C provocam stress térmico e, se prolongadas, podem ser fatais. Não há necessidade de zona de aquecimento por exposição, pois trata-se de um invertebrado que não termorregula dessa forma. Mantenha a humidade relativa entre 70 e 80 por cento, verificada com um higrómetro, borrifando ligeiramente com água sem cloro e mantendo o substrato húmido, mas nunca encharcado. Não é necessária iluminação UVB nem especial; um ciclo normal de dia e noite proporcionado pela luz ambiente da divisão é suficiente, e a luz solar direta deve ser evitada, pois sobreaquece e desidrata o caracol.

Não é um animal social no sentido de criar vínculos, mas tolera e pode ser mantido em grupos sem stress, pelo que um caracol sozinho é perfeitamente feliz e pequenos grupos são adequados, desde que haja espaço e comida suficientes. Não é necessário sexar: cada indivíduo é hermafrodita, com órgãos masculinos e femininos. Tenha presente que mesmo um único caracol, nunca emparelhado, pode por vezes pôr ovos férteis, e que caracóis emparelhados se reproduzem com facilidade e podem armazenar esperma durante longos períodos, pelo que qualquer grupo exigirá um plano de gestão dos ovos.

Proporcione um substrato profundo, húmido e escavável para a escavação natural, além de cortiça, ramos e superfícies texturadas para trepar e raspar. Varie os legumes oferecidos para incentivar a procura de alimento, borrife o terrário para desencadear o movimento ativo (o caracol é mais ativo em condições húmidas e ao entardecer), e acrescente folhada e musgo para exploração e esconderijo. O manuseamento suave e ocasional sobre mãos limpas e húmidas é um enriquecimento para o cuidador e pouco stressante para o caracol, quando feito corretamente; lave sempre bem as mãos a seguir.