犬は不快感を隠すことに非常に長けており、痛みは跛行が現れるよりずっと前に、姿勢・呼吸・行動のわずかな変化として表れることがよくあります。これらのサインの読み取り方と、Royal Veterinary Centerへご連絡いただくべきタイミングをご説明いたします。
多くの飼い主様は、痛みのある犬は鳴いたり、泣いたり、足を引きずったりすると思い込んでいらっしゃいます。しかし実際には、犬は弱さを隠すように進化しており、多くの犬は相当な不快感を抱えながらも、尾を振り、食事を完食してしまいます。サインが明らかになる頃には、根本にある問題はすでに進行していることが少なくありません。痛みの静かで早期のサインに気づく力を身につけることは、マカオの犬の飼い主様が習得できる最も価値あるスキルのひとつです。とりわけ、ある病態は隠れやすく、別の病態は急速に悪化する、私たちの高層住宅と高温多湿の亜熱帯気候においては重要です。
犬が痛みを隠す理由
野生では、けがを目に見える形で示す動物は標的になるため、犬は弱さを覆い隠すよう本能的にできています。この本能はペットにも残っています。股関節や背中に痛みのある犬でも、玄関でお出迎えし、普段どおり食事をすることがあります。「いつもどおり」に振る舞おうとする衝動が強いからです。マカオのマンションで人気の小型犬は抱っこされたりかわいがられたりすることが多く、それが歩き方の微細な変化をさらに覆い隠してしまうことがあります。その結果、飼い主様は犬がどれほど長く不快感を抱えていたかを過小評価しがちです。痛みは加齢やいかなる病態においても当たり前のものではなく、「少し動きが鈍い」ように見える犬は、様子見ではなく適切な評価を受けるに値します。
注意すべき微細なサイン
まず姿勢をご覧ください。背中を丸める、頭を下げる、尾を巻き込む、片方の脚から体重を移す、といった様子はいずれも不快感を示している可能性があります。涼しい部屋で、運動もしていない安静時に見られるパンティング（あえぎ呼吸）は、犬ではよく見られながら見落とされやすい痛みのサインです。落ち着きのなさ、なかなか休めない様子、繰り返し体勢を変える、夜間に歩き回る、といった点にもご注意ください。食欲の低下、食べるのが遅くなる、片側で噛むのを嫌がる、といった様子は歯や腹部の痛みを示すことがあります。行動の変化も同じくらい重要です。普段は社交的な犬が引きこもる、家具の下に隠れる、触られるとびくつく、抱き上げると唸る、玄関で出迎えなくなる、といった場合、どこかが痛いと訴えていることがよくあります。ソファに飛び乗る、階段を上る、車に乗る、といったことを嫌がるのは、関節や脊椎の痛みの最も早い兆候であることが少なくありません。
急性の痛みと慢性の痛み
急性の痛みは突然生じ、緊急の対応を要します。キャンと鳴いた後に脚に体重をかけられなくなる、腹部の膨満、突然の虚脱、抱き上げると鳴く、震えて動こうとしない、といった様子です。これらは骨折、椎間板疾患、胃拡張・捻転、外傷などを示すことがあり、いずれも緊急事態です。慢性の痛みは数週間から数か月かけてゆっくり進行し、「年のせいで動きが鈍くなった」と片づけられやすいものです。変形性関節症、歯科疾患、マカオの湿気で悪化する外耳炎、胴の長い犬種の背骨の問題は、いずれも持続的でじわじわとした不快感を引き起こします。慢性の痛みは、散歩への興味が徐々に薄れる、休息後に最もこわばる、怒りっぽくなる、覇気がなく無関心な様子になる、といった形で現れることがよくあります。どちらの種類も治療可能ですが、特に慢性の痛みは変化があまりにゆっくりであるために、大きく見過ごされています。
Royal Veterinary Centerへ犬を連れていくべきタイミング
犬が突然片方の脚に体重をかけられなくなった、お腹が張っている、鳴き叫んでいる、倒れた、後ろ脚を引きずるなどの神経症状が見られる場合は、その日のうちにご連絡ください。こうした場合のために、当院の24時間救急ライン +853 6677 6611 は、夜間・週末、そして外出が困難な台風シグナル発令時を含め、終日対応しております。より緩やかで微細な変化については、悪化するまで待たないでください。診察をご予約いただければ、痛みの部位を特定し、関節・歯・耳・腹部を確認し、安全な疼痛緩和についてご相談いたします。パラセタモールやイブプロフェンなどの人用の鎮痛薬は犬にとって有毒ですので、絶対に与えないでください。正確な診断のもとであれば、多くの痛みを伴う病態は良好に管理でき、多くの犬は不快感が適切に対処されると、目に見えて明るく活発になります。
重要なポイント
- 犬は本能的に痛みを隠すため、食べることや尾を振ることだけでは痛みを否定できません。
- 姿勢、安静時のパンティング、落ち着きのなさ、食欲、行動の変化にご注意ください。
- 急性の痛み（鳴き叫ぶ、脚に体重をかけられない、お腹の膨満、虚脱）は緊急事態です。
- 慢性の痛みは加齢と片づけられがちですが、診断されれば治療可能です。
- 人用の鎮痛薬は絶対に与えず、緊急時はRVCの24時間ライン +853 6677 6611 へご連絡ください。