マカオの狭い高層アパートで、室内猫を身体的に活発に、精神的に満たされた状態に保ち、それに伴う退屈・肥満・ストレスを防ぐための、獣医師が推奨する実践的な方法をご紹介いたします。
マカオの猫の多くは、完全に室内で暮らしております。それには十分な理由がございます。交通量の多い道路、高層階のベランダ、そして高温多湿の亜熱帯気候は、屋外での自由な行動を本当に危険なものにしているのです。その代わりとして、わずか数十平方メートルの住まいが、本来であれば猫が自然の中で狩り、登り、探索するすべてを提供しなければなりません。それが満たされないとき、私どもは毎週のように診察室でその結果を目にいたします。太りすぎの猫、ストレスから過剰に毛づくろいをしたり尿スプレーをする猫、そして注目を求めて午前四時に家じゅうを起こす猫です。心強いことに、ほとんど費用のかからない丁寧な環境エンリッチメントによって、これらの問題のほぼすべてを防ぐことができ、四方を壁に囲まれた中でも猫に本当に良い暮らしを与えられるのです。
上方へ広げる：狭い住まいにおける垂直空間
猫は自分の縄張りを二次元ではなく三次元で捉えております。マカオの狭いアパートでは床の空間は限られておりますが、壁や高所の空間は不足しておりません。背の高いキャットタワー、壁に取り付けた数枚の棚、あるいは単に戸棚の上に登れるようにするだけでも、猫は登り、自分の領域を見渡し、高く安全な場所で休むことができます。窓辺の高い止まり場は特に貴重でございます。鳥や交通、ご近所の様子を眺められる安全な場所は、何時間もの手軽な刺激をもたらします。窓の格子やベランダへの出入り口は必ず猫が出られないようにしてください。高所からの転落は、私どもが治療する一般的で重大な救急事例だからです。
爪とぎ：家具と猫の両方を守る
爪とぎは悪い行動ではなく、爪を整え、筋肉を伸ばし、肉球の臭腺によって縄張りを示す生物学的な欲求でございます。その出口を奪われた猫は、代わりにソファを使うことになります。ぐらつかない丈夫で背の高い爪とぎ柱を少なくとも一つ、そして横置きの段ボール製爪とぎも併せてご用意ください。猫にはそれぞれ好みがあるためです。猫がすでに爪をとぐ場所や寝床の近くに置いてください。猫は目覚めた後に爪をとぐのを好むからです。猫の爪を抜く手術は決して行わないでください。それは長く続く痛みと行動上の問題を引き起こす切断手術です。
遊びと狩りの発散：一日二回、十五分ずつ
猫は一日に何度も忍び寄り、追いかけ、飛びかかり、捕らえるよう本能づけられた捕食者でございます。室内では、飼い主が獲物の役割を担います。逃げるネズミや鳥のように動かす猫じゃらしを使った短い対話的な遊びを一日二回行うことは、床に置きっぱなしのおもちゃのかごよりも、はるかにこの狩りの一連の流れを満たします。重要なのは、最後に猫がおもちゃを捕らえて噛めるようにして狩りを完結させ、その後に獲物として数粒のフードを与えることです。マカオの暑さの中では、激しい遊びは涼しい朝夕の時間帯に行い、太りすぎの猫や高齢の猫に呼吸の苦しさがないか注意してください。
知育フードと規則正しい生活で退屈と肥満を防ぐ
常に満たされた器からの自由給餌は、猫の肥満の主要な原因の一つでございます。私どもは絶えずこれを目にしており、糖尿病、関節炎、泌尿器疾患を引き起こします。その代わりに、猫に食べ物を得るために働いてもらいましょう。知育給餌器、おやつボール、あるいは単に一日分のフードを住まいのあちこちに撒くだけでも、受け身の食事を実り豊かな探索の狩りへと変えられます。これに、予測できる食事・遊び・静かな時間を組み合わせ、猫の一日に規則性を持たせてください。退屈で刺激の足りない猫はストレスを抱えた猫であり、猫のストレスは、目に見える苦痛としてよりも、膀胱炎、過剰な毛づくろい、トイレの回避として現れることが多いのです。
重要なポイント
- 垂直空間・止まり場・安全対策をした窓を活用し、狭い住まいを上方へ広げてください。
- 適切な爪とぎを必ず用意し、決して猫の爪を抜く手術はしないでください。
- 対話的な狩りの遊びを一日二回短く行い、最後は獲物を捕らえさせて締めくくってください。
- 常に満たされた器を知育フードと計量した分量に置き換え、肥満を防いでください。
- 猫に急な行動の変化、排尿時のいきみ、呼吸困難が見られた場合は、RVCの24時間対応窓口 +853 6677 6611 までお電話ください。