Maladie des Griffes du Chat : Infection à Bartonella chez les Chats et Chiens
La maladie des griffes du chat (bartonellose) est une infection bactérienne transmise par les puces pouvant affecter les chats, les chiens et leurs propriétaires.
La maladie des griffes du chat (MGC), également appelée bartonellose, est une infection bactérienne causée par Bartonella henselae. Les bactéries circulent parmi les chats — en particulier les chatons — et se transmettent entre chats par les puces. La plupart des chats infectés ne présentent aucun signe et agissent comme des porteurs sains. Cette affection revêt surtout de l'importance en tant que maladie zoonotique : les personnes peuvent développer la maladie des griffes du chat après une griffure ou une morsure d'un chat infecté. Un bon contrôle des puces est le moyen le plus efficace de rompre le cycle.
Points Clés
- La maladie des griffes du chat est causée par la bactérie Bartonella henselae
- Les puces transmettent la bactérie entre les chats — la puce est le maillon clé
- La plupart des chats infectés paraissent en parfaite santé
- Les chatons et les chats infestés de puces sont les plus susceptibles d'en être porteurs
- Les personnes peuvent développer un gonflement des ganglions lymphatiques et de la fièvre après une griffure ou une morsure
- Un contrôle rigoureux des puces est la prévention la plus efficace
Comment elle se transmet
Bartonella henselae vit dans le sang des chats infectés. Les puces se nourrissent sur un chat infecté, puis transmettent la bactérie à d'autres chats par leurs déjections (excréments de puces), qui contaminent les griffures et les plaies lors du toilettage. Les chats transmettent l'infection aux personnes lorsque des excréments de puces chargés de bactéries présents sur leurs griffes, ou dans leur salive, pénètrent dans la peau d'une personne par une griffure ou une morsure. La bactérie ne se transmet pas directement de personne à personne.
Signes chez le chat
La grande majorité des chats infectés ne présentent aucun symptôme et restent des porteurs sains pendant des mois. Lorsque des signes apparaissent — plus souvent chez les chatons ou les chats au système immunitaire affaibli — ils peuvent comprendre une fièvre légère, de la léthargie, un gonflement des ganglions lymphatiques et, parfois, une inflammation des yeux, des gencives ou du cœur. Comme la plupart des chats paraissent normaux, l'infection passe généralement inaperçue, sauf si une personne du foyer développe la maladie des griffes du chat.
Risque pour l'être humain
Chez l'être humain, la maladie des griffes du chat débute généralement par une petite bosse ou une cloque au site de la griffure, suivie d'un gonflement douloureux des ganglions lymphatiques près de la plaie ainsi que d'une fièvre modérée, de maux de tête et de fatigue. Elle est habituellement bénigne et spontanément résolutive chez les adultes et les enfants en bonne santé, mais elle peut être plus grave chez les personnes au système immunitaire affaibli, atteignant parfois les yeux, le foie ou le cœur. Toute personne présentant ces signes après une griffure de chat doit consulter son médecin.
Diagnostic et traitement
Chez le chat, le diagnostic peut être confirmé par des analyses de sang (PCR ou culture), bien que le dépistage des chats en bonne santé ne soit pas recommandé en routine. La plupart des chats infectés ne nécessitent aucun traitement. Lorsqu'un traitement est justifié — pour des chats malades ou afin de réduire le risque pour un propriétaire immunodéprimé — une cure d'antibiotiques tels que la doxycycline peut être prescrite, en association avec un contrôle rigoureux des puces. Chez l'être humain, des antibiotiques sont utilisés dans les cas modérés à graves.
Prévention
Un contrôle des puces toute l'année sur tous les chats du foyer est le fondement de la prévention — l'absence de puces signifie une transmission quasi nulle. Gardez les griffes des chats taillées, évitez les jeux brusques qui entraînent des griffures et des morsures, et lavez rapidement toute griffure ou morsure à l'eau et au savon. Adoptez des chats provenant d'environnements où la gestion des puces est rigoureuse, et gardez les chats à l'intérieur afin de réduire l'exposition aux puces. Les personnes au système immunitaire affaibli doivent se montrer particulièrement prudentes et pourraient préférer éviter les chatons.
Quand Aller chez le Vétérinaire
- Vous ou un membre de votre famille développez un gonflement des ganglions lymphatiques ou de la fièvre après une griffure ou une morsure de chat
- Votre chat présente une forte infestation de puces
- Une personne immunodéprimée vit avec votre chat et vous souhaitez évaluer le risque
- Votre chat présente un gonflement des ganglions lymphatiques, une fièvre persistante ou des yeux rouges et enflammés
- Vous adoptez un nouveau chaton et souhaitez un plan de contrôle des puces et de bien-être
Comment le Centre Royal Peut Aider
Le RVC peut mettre en place un programme efficace de contrôle des puces tout au long de l'année pour chaque chat de votre foyer — la clé pour prévenir la maladie des griffes du chat — et conseiller les foyers comptant des membres immunodéprimés sur la réduction des risques. Si votre chat est souffrant ou si vous avez des questions sur la bartonellose, notre équipe est disponible 24 h/24 et 7 j/7 pour vous aider.
Cet article est à titre éducatif uniquement. Contactez le Centre Royal au +853 6677 6611.