Serpent roi laitier (Milk snake)

Logez un adulte dans un terrarium d'au moins 90 x 45 x 45 cm (36 x 18 x 18 po) ; les sous-espèces plus grandes profitent d'une surface au sol plus vaste. Un couvercle sûr et fermement verrouillé est non négociable, car les serpents laitiers sont de puissants et tenaces artistes de l'évasion. Utilisez un substrat propice au fouissage de 5 à 8 cm d'épaisseur, tel que le tremble, le paillis de cyprès ou la fibre de coco (jamais de pin ni de cèdre, dont les huiles aromatiques sont toxiques pour les serpents). Fournissez au moins deux cachettes ajustées (une au-dessus de la zone chaude, une au-dessus de la zone froide), une cachette humide dédiée garnie de sphaigne humide, des branches basses ou de l'écorce de liège pour l'enrichissement, et un bol d'eau lourd assez grand pour que le serpent puisse s'y baigner.

L'aliment de base est constitué de rongeurs congelés-décongelés de taille appropriée (souris, puis petits rats pour les grandes sous-espèces). Offrez une proie d'une largeur à peu près égale à celle du corps du serpent en son milieu. Nourrissez les nouveau-nés d'un souriceau nouveau-né tous les 5 à 7 jours ; nourrissez les adultes d'une souris adulte tous les 7 à 10 jours (privilégiez tous les 10 à 14 jours pour les adultes peu actifs ou en surpoids afin de prévenir l'obésité). Un régime de proies entières est nutritionnellement complet ; aucun complément vitaminé ou calcique n'est donc normalement nécessaire. À ÉVITER : les rongeurs vivants (ils peuvent mordre et blesser ou marquer gravement le serpent), les proies trop grosses (provoquent des régurgitations), ainsi que toute nourriture humaine, insectes ou légumes, inappropriés pour ce carnivore. Fournissez toujours de l'eau fraîche et propre.

Fournissez un gradient thermique net. Point de basking : 29 à 32 C (environ 85 à 90 F) mesuré à la surface directement sous la source de chaleur ; la température ambiante du côté chaud peut être un peu plus fraîche. Extrémité froide / ambiance : 21 à 24 C (70 à 75 F). Nuit : une baisse naturelle à 18 à 22 C est saine et souhaitable ; n'ajoutez une chaleur douce régulée par thermostat que si la pièce descend sous environ 18 C. TOUTES les sources de chaleur (ampoule de basking, émetteur céramique ou tapis chauffant sous le terrarium) DOIVENT passer par un thermostat afin de prévenir les brûlures mortelles et la surchauffe. Humidité : 40 à 60 %, portée à environ 65 à 70 % pendant un cycle de mue. Éclairage : les serpents laitiers survivent sans UVB mais se portent nettement mieux avec. Ils appartiennent à la zone de Ferguson 1 (espèce vivant à l'ombre) ; offrez des UVB faibles à modérés à partir d'un tube T5 HO forêt/ombre de 5 à 6 % couvrant environ la moitié du terrarium, positionné pour donner un UVI de basking d'environ 1,0 à 3,0, sur un cycle diurne de 10 à 12 heures, et remplacez le tube environ tous les 12 mois (ou selon le fabricant). Vérifiez chaque température avec un thermomètre à sonde numérique, et non un cadran adhésif, et vérifiez idéalement l'UVI avec un Solarmeter.

Strictement solitaire. Les serpents laitiers sont opportunément ophiophages (comme les autres serpents-rois, ils mangent d'autres serpents) ; les congénères de cage risquent donc le cannibalisme, le stress, la transmission de maladies et le refus de s'alimenter lié à la compétition. Ne les faites jamais cohabiter, même brièvement, sauf lors d'introductions de reproduction supervisées et délibérées par un éleveur expérimenté. Loger deux individus ensemble n'apporte aucun bénéfice social ni de lien. Le sexage est réalisé par un éleveur expérimenté ou un vétérinaire par sondage ou éversion, et non selon la couleur ou la taille.

Un substrat profond et fouissable est l'enrichissement le plus important pour cette espèce discrète et semi-fouisseuse, lui permettant de creuser, de se cacher et de thermoréguler naturellement. Ajoutez plusieurs cachettes à différentes températures, des tunnels en écorce de liège et des branches basses et robustes à escalader et explorer. Alternez périodiquement de nouvelles odeurs et réagencez le mobilier, offrez une option de bain chaud, et variez les emplacements des cachettes afin que le serpent doive travailler pour trouver son microclimat préféré. Une manipulation calme, occasionnelle et bienveillante, une fois l'animal acclimaté, procure aussi une stimulation douce.