Escargot géant africain (achatine)

Un seul escargot nécessite une surface au sol minimale d'environ 30 x 20 x 20 cm (soit un terrarium en verre ou en plastique d'environ 12 litres) ; 45 x 30 x 30 cm est préférable et loge confortablement un ou deux individus. La surface au sol importe plus que la hauteur, et une hauteur excessive est un danger, car une chute peut fissurer la coquille. Utilisez un couvercle sécurisé et bien ventilé pour retenir l'humidité tout en permettant la circulation de l'air. Remplissez d'au moins 5 à 8 cm de substrat humide sans tourbe (fibre de coco, ou compost sans tourbe) afin que l'escargot puisse s'enfouir entièrement ; plus c'est profond, mieux c'est. Ajoutez un morceau d'écorce de liège ou une cachette d'écorce courbée, une coupelle d'eau peu profonde dans laquelle il ne peut pas se noyer, et des décorations d'escalade basses et robustes. Gardez toujours un morceau d'os de seiche dans le terrarium.

Base : une rotation quotidienne de légumes à feuilles et de légumes lavés tels que feuilles de pissenlit, chou frisé, romaine et autres laitues, concombre, courgette, poivron, carotte, et patate douce et courge cuites/vapeur. Proposez des fruits avec modération, en friandise (banane, pomme, fraise, melon). Fournissez une source de calcium permanente pour la croissance de la coquille : os de seiche disponible à tout moment, complété par de l'os de seiche broyé, de la poudre de coquille d'huître ou de la coquille d'œuf propre broyée. Une petite source de protéines occasionnelle (une pincée de flocons d'avoine ou de paillettes pour poissons) peut favoriser la croissance mais n'est pas indispensable. À ÉVITER totalement : tous les agrumes et autres fruits acides (orange, citron, pamplemousse, ananas), le sel et tout aliment salé/transformé, l'oignon, l'ail, les aliments épicés, et tout produit susceptible de contenir des pesticides. Retirez chaque jour les aliments frais non consommés pour prévenir les moisissures et les acariens.

Maintenez la température ambiante entre 20 et 25 C, idéalement 21 à 24 C, et aussi constante que possible à l'aide d'un tapis chauffant à thermostat placé sur le côté du terrarium plutôt qu'en dessous. Ne la laissez jamais descendre sous 18 C (l'escargot se referme et entre en dormance) ; des températures soutenues au-dessus d'environ 28 à 29 C provoquent un stress thermique et, si elles se prolongent, peuvent être fatales. Aucune zone de lézardage n'est nécessaire, car il s'agit d'un invertébré qui ne thermorégule pas par exposition à la chaleur. Maintenez une humidité relative de 70 à 80 pour cent, vérifiée à l'aide d'un hygromètre, en brumisant légèrement avec de l'eau déchlorée et en gardant le substrat humide mais jamais détrempé. Aucun éclairage UVB ni spécial n'est nécessaire ; un cycle jour-nuit normal fourni par la lumière ambiante de la pièce suffit, et la lumière directe du soleil doit être évitée, car elle surchauffe et déshydrate l'escargot.

Ce n'est pas un animal social au sens de l'attachement, mais il tolère la vie en groupe et peut y être maintenu sans stress ; un escargot seul est donc parfaitement heureux et de petits groupes conviennent à condition de disposer d'assez d'espace et de nourriture. Aucun sexage n'est nécessaire : chaque individu est hermaphrodite et possède à la fois des organes mâles et femelles. Sachez qu'un escargot seul, jamais accouplé, peut parfois pondre des œufs fertiles, et que des escargots accouplés se reproduisent facilement et peuvent stocker le sperme durant de longues périodes ; tout groupe nécessitera donc un plan de gestion des œufs.

Fournissez un substrat profond, humide et meuble permettant l'enfouissement naturel, ainsi que de l'écorce de liège, des branches et des surfaces texturées pour grimper et râper. Variez les légumes proposés pour encourager la recherche de nourriture, brumisez le terrarium pour stimuler l'activité (l'escargot est le plus vif dans des conditions humides et en soirée), et ajoutez de la litière de feuilles et de la mousse pour l'exploration et les cachettes. Une manipulation douce et occasionnelle au-dessus de mains propres et humides constitue un enrichissement pour le soigneur et reste peu stressante pour l'escargot lorsqu'elle est bien réalisée ; lavez-vous toujours soigneusement les mains ensuite.