Dragon d'eau chinois

Le minimum pour un adulte seul est d'environ 120 x 60 x 150 cm (à peu près 4 x 2 x 5 ft), et plus haut (jusqu'à 180 cm / 6 ft) est fortement recommandé car l'espèce est arboricole et a besoin d'un espace d'escalade vertical. Plus grand est toujours préférable, surtout pour les mâles. Utilisez un enclos à fond plein et bien ventilé plutôt qu'un bac tout en verre afin de réduire le frottement persistant du nez contre les parois transparentes. Aménagez-le avec de solides branches d'escalade diagonales, de l'écorce de liège et un feuillage dense (vivant ou artificiel) pour l'abri et pour rompre les lignes de vue. Fournissez un grand bassin d'eau au sol, assez profond pour que le dragon puisse s'immerger et nager complètement (au moins ~40 à 70 litres, davantage pour les grands adultes). Utilisez un substrat favorable à l'humidité, comme un mélange de terreau organique et de paillis de cyprès ; évitez la poussière libre de pure fibre de coco, qui peut irriter les yeux.

L'aliment de base est un assortiment d'insectes gavés (gut-loaded) : grillons, blattes dubia et autres blattes, criquets, et larves de mouche soldat noire (calciworms). Proposez des proies plus grasses comme les vers de cire (waxworms) et les vers de farine géants (superworms), ainsi que des souriceaux (pinkies) et du poisson approprié à l'occasion, uniquement comme friandises peu fréquentes (environ une fois par semaine ou moins) pour prévenir l'obésité. Les légumes verts à feuilles et un peu de fruits ne devraient représenter qu'environ 10 pour cent de l'alimentation. Saupoudrez les proies de calcium pur à presque chaque repas, et ajoutez un complément vitamines/D3 environ tous les 6 à 8 repas ; gavez les insectes pendant 2 à 3 jours au préalable. À ÉVITER : les insectes capturés dans la nature (risque de pesticides et de parasites), les lucioles (toxiques pour les reptiles), l'avocat, la rhubarbe, et de grandes quantités de légumes riches en oxalates comme l'épinard, qui nuisent à l'absorption du calcium. Ne comptez pas sur les proies grasses ou les fruits comme aliments de base.

Température de la surface de bain de soleil de 32 à 35 C (90 à 95 F). Ambiance chaude autour de 26 à 29 C (80 à 84 F), extrémité fraîche de 25 à 28 C. Chute nocturne à environ 22 à 24 C (72 à 75 F), sans descendre en dessous d'environ 22 C. L'humidité devrait se situer entre 60 et 80 pour cent, obtenue grâce au grand plan d'eau, aux plantations vivantes et à la brumisation quotidienne ; associez cela à une bonne ventilation pour que l'enclos ne devienne jamais stagnant ou moisi. Maintenez l'eau du bassin autour de 26 à 27 C et nettoyez-la fréquemment, car les dragons y défèquent souvent. Fournissez un UVB diurne puissant provenant d'un tube linéaire T5 HO couvrant la majeure partie de la longueur de l'enclos : cette espèce est un basker de la Zone Ferguson 2 à 3 (elle utilise les lisières tachetées de berge/canopée mais s'expose aussi au soleil), visez donc un indice UV dans la zone de bain de soleil situé approximativement entre 1,0 et 2,6. Dans un enclos haut, un tube à 6 pour cent (Zone 2/forêt) monté de sorte que le dragon puisse prendre le soleil à environ 25 à 35 cm de celui-ci fonctionne bien ; un tube à rendement plus élevé (10 à 12 pour cent) peut être utilisé s'il est monté plus loin, toujours confirmé avec un Solarmeter 6.5 plutôt qu'estimé. Ne sous-dimensionnez pas l'UVB, car un apport trop faible est une cause majeure de maladie osseuse métabolique. Remplacez les tubes UVB selon le calendrier du fabricant (généralement tous les ~12 mois pour le T5 HO), même avant qu'ils ne cessent d'émettre de la lumière visible. Assurez une photopériode jour/nuit lumineuse et nettement définie.

Il vaut mieux le garder seul en tant qu'animal de compagnie. Ils ne sont pas coloniaux et les mâles sont territoriaux. Deux mâles adultes ne doivent jamais partager un enclos : ils se battront, parfois mortellement. Un seul mâle avec une ou plusieurs femelles peut parfois être hébergé ensemble uniquement dans un enclos très grand et bien planté, comportant plusieurs sites de bain de soleil et de cachette, et seulement avec une surveillance étroite des poursuites, des dommages à la queue et de la réduction de l'appétit. On sexe les mâles à leur plus grande taille, leur tête plus large, leur crête plus proéminente et leurs pores fémoraux ; les femelles adultes sont plus petites avec une crête plus basse. Tout regroupement est un choix avancé, dépendant de l'espace, et non une option par défaut.

Fournissez un espace véritablement tridimensionnel : des branches d'escalade variées à différentes hauteurs et angles, des plateformes de bain de soleil près (mais en sécurité en dessous) de la source de chaleur, et un bassin assez grand pour une vraie nage, qui est un exercice naturel pour cette espèce. Un couvert dense et des barrières visuelles permettent au dragon de se sentir en sécurité et réduisent le glass surfing dû au stress. Faites tourner et réarrangez de temps à autre les branches et le feuillage, offrez des plantes vivantes à explorer, et encouragez la recherche naturelle de nourriture en dispersant les insectes ou en utilisant une pince d'alimentation. Une manipulation douce, régulière et peu stressante dès le plus jeune âge aide, mais de nombreux individus restent craintifs et préfèrent être observés plutôt que tenus.