Axolotl

Un adulte seul a besoin d'un aquarium entièrement aquatique d'au moins 75 à 110 litres (l'emprise d'un bac de 20 à 30 gallons de type long), un plus grand volume d'eau offrant une meilleure stabilité de la température et de la chimie. Cyclez complètement le bac avant d'y introduire un axolotl et installez une filtration douce à faible débit, car un courant fort le stresse. Utilisez uniquement un fond nu ou du sable fin pour aquarium ; le gravier et les petits cailloux présentent un risque sérieux d'occlusion, car l'axolotl avale du substrat en se nourrissant. Prévoyez des cachettes ombragées comme des grottes, des tuyaux en PVC et de larges plantes, et placez le bac dans une partie fraîche du logement, à l'abri du soleil direct.

Carnivore nourri dans l'eau. La base de l'alimentation est constituée de vers de terre ou de gros lombrics, complétée par des granulés coulants pour salamandre ou axolotl, et des friandises comme les vers de vase et les vers noirs pour les juvéniles. N'utilisez pas de poissons proies, qui véhiculent parasites et maladies et qui, riches en thiaminase, peuvent provoquer une carence en vitamine B1 ; ils risquent également de blesser les branchies. Nourrissez les juvéniles quotidiennement et les adultes tous les deux à trois jours, en retirant rapidement la nourriture non consommée pour préserver la qualité de l'eau, et ne donnez jamais un aliment à coquille dure susceptible de causer une occlusion.

Une eau fraîche est non négociable : maintenez-la entre 16 et 18 C, et ne la laissez jamais dépasser environ 20 à 22 C, car la chaleur provoque un stress chronique, une immunodépression et la mort ; utilisez un ventilateur, un refroidisseur ou une pièce plus fraîche plutôt qu'un chauffage, qui est inutile. L'axolotl n'a PAS besoin d'UVB ni de lumière vive et préfère des conditions tamisées et ombragées : gardez donc un éclairage faible et prévoyez des abris. Maintenez une chimie de l'eau irréprochable, avec ammoniac et nitrites à 0 ppm, nitrates bas, pH neutre à légèrement alcalin, et utilisez un déchlorinateur ; des changements d'eau partiels réguliers et des tests sont essentiels, car l'ammoniac brûle sa peau et ses branchies.

Il vaut mieux le maintenir seul, et jamais avec des poissons ou d'autres espèces. Les axolotls peuvent se mordre mutuellement les branchies et les membres, et les juvéniles peuvent être cannibales : une cohabitation exige des tailles équivalentes et beaucoup d'espace, ou mieux, des bacs séparés. Il ne doit pas être manipulé, sauf en cas de nécessité et avec des mains propres et mouillées, car sa peau est fragile et essentiellement cartilagineuse ; c'est un animal à observer, non à tenir en main.

Offrez des grottes, des plantes, des tuyaux et des zones de repos ombragées à explorer et où se cacher, ainsi qu'une surface au sol suffisante pour se déplacer. Un léger courant d'eau, des vers noirs vivants à chasser pour les juvéniles et un bac planté, tamisé et naturaliste apportent de la variété environnementale sans stresser cet animal sensible.