Varan ackie (varan à queue épineuse)

Les varans ackie ont besoin d'un grand terrarium robuste à ouverture frontale, avec une surface au sol minimale d'environ 120 x 60 x 60 cm pour un individu, un volume supérieur étant fortement préférable car ils sont très actifs. L'exigence déterminante est une couche profonde de substrat où creuser et retenant l'humidité, idéalement 30 à 45 cm d'un mélange de terreau, de sable et d'argile qui conserve les terriers, car les varans ackie creusent de vastes tunnels et ont besoin de refuges humides sous terre. Fournissez une zone de lézardage surélevée en pierres empilées ou en ardoise sous la lampe, de nombreuses cachettes, du liège et des branches, ainsi qu'une coupelle d'eau. C'est l'humidité du terrier, et non celle de l'air, qui les maintient hydratés.

Un insectivore et carnivore actif. Donnez un régime varié d'insectes préalablement nourris (gut-loading) comme des grillons, des blattes dubia, des criquets, des larves de mouche soldat noire et, à l'occasion, un souriceau ou une proie entière maigre pour les adultes. Saupoudrez les insectes de calcium à la plupart des repas et d'une multivitamine une à deux fois par semaine. Nourrissez les juvéniles quotidiennement et les adultes plusieurs fois par semaine, en ajustant pour éviter l'obésité, fréquente chez les varans en captivité. Un régime varié, riche en insectes, avec des proies plus grosses de temps à autre, les maintient minces et en bonne santé.

Les varans ackie ont besoin d'un point chaud de lézardage très chaud et concentré. Fournissez une surface de lézardage d'environ 55 à 65 C au-dessus d'un empilement serré de pierres (au moyen d'un groupe d'ampoules halogènes relié à un thermostat), une ambiance chaude de 30 à 35 C et une extrémité fraîche de 26 à 28 C, descendant à environ 24 à 25 C la nuit. De forts UVB sont indispensables : utilisez un tube T5 à haut rendement (environ 12 à 14 pour cent) fournissant un UVI de lézardage d'environ 4.0 à 6.0 (Ferguson Zone 3 à 4) au niveau du dos du varan. Maintenez l'air assez sec, à 20 à 50 pour cent, tandis que le substrat profond reste humide en dessous (environ 80 pour cent). Appliquez une photopériode de 12 à 14 heures.

Généralement hébergés seuls, bien que des gardiens expérimentés maintiennent parfois un couple ou un groupe compatible dans un très grand terrarium doté de plusieurs sites de lézardage et de cachettes. L'hébergement doit permettre à chaque animal d'avoir son propre point chaud et son propre terrier, faute de quoi les individus dominants brutalisent et blessent les autres. Les varans ackie peuvent devenir remarquablement dociles et interactifs grâce à une manipulation douce et régulière et à l'établissement d'un lien de confiance basé sur la nourriture, et leur intelligence les rend très réceptifs à leur gardien.

Les varans ackie s'épanouissent dans la complexité : un substrat profond pour un véritable creusement de tunnels, des pierres empilées et du liège pour grimper et se lézarder, de multiples cachettes, et une alimentation sous forme de casse-tête ou dispersée pour les faire travailler afin d'obtenir leur nourriture. Des objets inédits, un terrain réorganisé et des défis de recherche de nourriture conviennent à leur intelligence et à leur curiosité, et un grand terrarium varié constitue en lui-même l'enrichissement le plus important pour ce lézard actif et explorateur.